祁北南提出这要求，其实也没有十全的把握萧护会答应。

     他爹在世时虽说过萧护人品不错，是个可托付的人。

     可现在他年少，一没功名二没甚么银钱，投奔岳家，丈人不愿意答应也合情理。

     更甚的或许见如此变故还有悔婚的念头。

     于是他又道：“儿蠢钝，虽没甚么大用处，父亲在世时幸不曾落下过学业，只待丧期满，儿下场有信心能过院试。

    ” 空口的承诺虽虚浮，却比什麽都不许教人舒坦些，不过祁北南的许诺也并不虚，他的确是有信心的。

     “若三年后儿不曾谋得秀才功名，定自行离去。

    这三年间，读书吃用儿自行管着，只请叔父借片屋檐。

    ” 祁北南虽有些空口无凭，可一席话却说的诚恳。

     萧护听了祁家的旧亲上门闹事，祁北南大老远的过来，心里其实便有了些数。

     他看着盒子里安然躺着的云纹银锁，与之相配的另一枚他还替小宝给保管着。

     当年他与发妻在祁家，两家人喜悦的定下婚事，恍然已是好些年前的事情了，如今那些人去的去，竟已孤只他和祁北南一个孩子在了。

     他看向地上跪着的少年，背脊直挺，眸光格外坚定，坚韧的不似少年人。

     倒是教他许的那一腔诺更有了几分说服力。

     萧护虽是个粗人，但也知晓当今科考何其不易，寻常人家的子弟要想考中些功名傍身，更是难于登天。

     为此，他心中觉着祁北南这番诺言，只怕是难以成真。

     不过他本也不慕什麽富贵，若祁北南真能有些功名，自然是好。

     可即使不能，他已经读过不少书，识得字会书写，往后要学些轻松的手艺营生也容易。

     当个账房先生，或是在书坊中，书院私塾里打杂做事，也都能养家糊口了。

     往后元宝跟着他过日子，能吃饱穿暖，便不算差。

     萧护看似不是个谋计事的，可对于这般大事情，他心里却有杆秤，谋计得清楚。

     他合上木盒，转去将祁北南扶起。

     “我与你爹娘交好，即便是没有这桩婚事，如今你孤儿无依，我也当庇护。

    祁秀才临终将你托付给我，是他信得过我。

    ” 萧护看着祁北南：“你有志向我高兴，可也不必做那般大的许诺来，教你肩膀上担子重，什麽三年能成不能成的，只管安心住下。

    ” “我常在外头，小宝年幼，你若在家能替我照看一二，我也更宽心些。

    ” 祁北南见萧护答应，也是卸了好大一