我回他。

    奥托立于原地，默然无语。

    我在他身后两步，向露台外望去。

    圣廷的每处风景都很美。日出与黄昏为最。

    但秋初微凉夜，看月亮也是不错。

    “下月的普兰巴图一战，你明明可以避过，为何执意要去?”

    我忽然开口。

    奥托一愣：“……殿下为什么会知道？”

    “保密。”我回答。

    “普兰巴图最前线战死率高达3:1，说是虫间炼狱也不为过。据说奥托家一片恳求，也谈好了要将你调去其他军团。”

    “你得到消息，接连找了几位元帅，多番口舌，才争取到远征机会。为此惹怒奥托大公，气得他当场昏厥。”

    眼前虫上辈子亲口对我说的事被我一一说出后，雌虫收了笑容，目光肃然。

    “很热血，很励志，却……很不像你。”

    奥托家几百年来一直都是名门大族。

    家风很严，精英辈出，影响力主要集中在政|军两界。

    最近两代，本家虫口不多，罗斯·奥托的双亲更是双双亡于战场。

    现任奥托大公在位多年，对自己的孙子尤为宠溺，早就为他铺好了康庄大道。

    少校、中校、上校，再到少将，晋升速度飞快，之后找准机会再转军从政，前途无量，未来可期。

    罗斯·奥托如自己祖父期望般地，一直过着其他雌虫最为羡慕的优渥生活。

    有慈爱强大的长者遮风避雨，有貌美温柔的雄虫可供选择。

    没有匹配压力，不被规矩约束，自由自在地驰骋飞扬，享尽灿烂阳光与惬意海风。

    “这话听着耳熟。”

    奥托低笑，目光在我身上一掠，又转向我之前打量的方向。

    地灯映出灌木丛隐约轮廓，细听还有虫鸟低鸣。

    “虫生短暂，总不能一直这样下去。忽然就想靠自己的双手，抓住点什么，或者，留下点什么。”

    说“抓住”一词时，他又瞥向我，眼底晦暗不明。

    “……帝国媒体很乐观，认为有萨提洛斯少将，便十拿九稳。我承认他很强，但却是太小瞧了普兰巴图。”

    “战略战术制定和分析，是我强项。雅里布他们的决策是有些不够果决，但战略上没有失误。是敌方比我们预估的还要棘手数十倍。”

    “这场战争，处理不好，会对帝国有超乎寻常的重大影响。”

    “换句话说，我们正站在历史拐点。”

    “如此具有宿命意义的大事件，我岂能夹着尾巴逃跑？说不定也能一战成名，拿满荣誉勋章，那样也有足够资格，正式追求殿下。”

    奥托朝我挑眉，半开玩笑道。

    “我见过那些报告。普兰巴图一族，除了拥有超强的生理机能，以及与生俱来的杀戮本能外，还可以通过神经队列共享集体意识，实现宛如一体的高度协调，和我们祖先的虫巢意识很像。”

    我无视他的调侃，转而论述起普兰巴图一族的基本特性。

    “论生理机能和杀戮本能，我们也不好惹。”

    奥托双手抱胸，狡黠一笑，显出几分洋洋自得。

    “……那寄生呢？”

    我低头垂眼，轻声道。

    “！”

    奥托身子有一瞬间的僵硬。若非我一直盯着他，定会错过。

    雌虫装傻：“殿下在说什么？”

    “那些机密信息我都知道。”我语气淡然，“所有。你不必装傻。我今晚过来，就是想当同你聊聊。”

    “雅里布可是身经百战的S级战将。其他七八位指挥官，有些或许比不上当年，但仍是数一数二的战斗好手。前后不过几天，就全都战亡了？骗骗民众还可以，想瞒得滴水不漏，根本是天方夜谭。”

    “真相就是：他们自相残杀了一半，剩余一半，被裁判所解决了。”

    “原因？”

    我直直看向奥托。

    “你耗了大力气打探到的消息，是说雅里布被普兰巴图生命体寄生后发狂而死。但过程如何、寄生途径、辨别方法等有用信息，你一无所知。”

    “你想知道的一切，我都可以告诉你。”

    “当然，我有条件。”

    一时无声。奥托沉默。