菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。

    薛姨妈道：“这是宫里头作的新鲜样法，堆纱花儿十二支。

    昨儿我想起来，白放着可惜旧了的，何不给他们姊妹们戴去。

    昨儿要送去，偏又忘了。

    你今儿来得巧，就带了去罢。

    你家的三位姑娘，每人两枝，下剩六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥罢。

    ”王夫人道：“留着给宝丫头戴罢了，又想着她们！”薛姨妈道：“姨娘不知道，宝丫头古怪着呢，她从来不爱这些花儿粉儿的。

    ” 说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏仍在那里晒日阳儿。

    周瑞家的因问她道：“那香菱小丫头子，可就是常说临上京时买的、为她打人命官司的那个小丫头子？”金钏道：“可不就是她。

    ”正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。

    周瑞家的便拉了她的手，细细的看了一会，因向金钏笑道：“倒好个模样儿！竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格。

    ”金钏儿笑道：“我也是这么说呢。

    ”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是哪里人？”香菱听问，都摇头说：“不记得了。

    ”周瑞家的和金钏儿听了，倒反为她叹息伤感一回。

     一时，周瑞家的携花至王夫人正房后来。

    原来近日贾母说孙女们太多了，一处挤着倒不方便，只留宝玉、黛玉二人在这边解闷，却将迎、探、惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨陪伴照管。

    如今周瑞家的故顺路先往这里来，只见几个小丫头子都在抱厦内听呼唤默坐。

    迎春的丫鬟司棋与探春的丫鬟待书二人正掀帘子出来，手里都捧着茶钟茶盘，周瑞家的便知她姊妹在一处坐着，遂进入内房，只见迎春、探春二人正在窗下下围棋。

    周瑞家的将花送上，说明原故。

    二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。

     周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在房里？只怕在老太太那边呢。

    ”丫鬟们道：“那屋里不是？”周瑞家的听了，便往这边屋里来。

    只见惜春正同水月庵的小姑子智能儿两个一处玩耍。

    见周瑞家的进来，惜春便问她何事。

    周瑞家的便将花匣打开，说明原故。

    惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头，同她作姑子去呢，可巧又送了花儿来；若剃了头，可把这花儿戴在哪里呢？”说着，大家取笑一回，惜春命丫鬟入画来收了。

     周瑞家的因问智能儿：“你是什么时候来的？你师父那秃歪剌往那里去了？”智能儿道：“我们一早就来了，我师父见过太太，就往于老爷府里去了，叫我这里等她呢。

    ”周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有？”智能儿摇头说：“不知道。

    ”惜春听了，便问周瑞家的：“如今各庙月例银子是谁管着？”周瑞家的道：“是余信管着。

    ”惜春听了，笑道：“这就是了！她师父一来，余信家的就赶上来，和她师父咕唧了半日，想是就为这事了。

    ” 那周瑞家的又和智能儿唠叨了一会，便往凤姐儿处来。

    穿夹道，从李纨后窗下过，越西花墙，出西角门进入凤姐院中。

    走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房门槛上，见周瑞家的来了，连忙摆手儿叫她往屋里去。

    周瑞家的会意，慌得蹑手蹑足的往东边房里来，只见奶子正拍着大姐儿睡觉呢。

    周瑞家的悄问奶子道：“奶奶睡中觉呢？也该请醒了！”奶子摇头儿。

    正问着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。

    接着，房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。

    平儿便进这边来，一见了周瑞家的便问：“你老人家又跑了来作什么？”周瑞家的忙起身，拿匣子与她，说送花儿一事。

    平儿听了，便打开匣子，拿出四枝，转身去了。

    半刻工夫，手里拿出两枝来，先叫彩明来，吩咐她送到那边府里给小蓉大奶奶戴去，次后方命周瑞家的回