，以后总不肯来。

    我的知己是没有了。

    况我现在实难见人，父母早死，嫂子嫌我。

    头里有老太太，到底还疼我些，如今也死了，留下我孤苦伶仃，如何了局？”想到：“迎春姐姐磨折死了，史姐姐守着病人，三姐姐远去，这都是命里所招，不能自由。

    独有妙玉如闲云野鹤，无拘无束。

    我能学她，就造化不小了。

    但我是世家之女，怎能遂意！这回看家，已大担不是，还有何颜？在这里，又恐太太们不知我的心事，将来的后事如何呢？”想到其间，便要把自己的青丝绞去，要想出家。

    彩屏等听见，急忙来劝，岂知已将一半头发绞去。

    彩屏愈加着忙，说道：“一事不了，又出一事，这可怎么好呢！” 正在吵闹，只见妙玉的道婆来找妙玉。

    彩屏问起来由，先唬了一跳，说是：“昨日一早去了没来。

    ”里面惜春听见，急忙问道：“那里去了？”道婆们将昨夜听见的响动，被煤气熏着，今早不见有妙玉，庵内软梯刀鞘的 话说了一遍。

    惜春惊疑不定，想起昨日包勇的话来，必是那些强盗看见了她，昨晚抢去了，也未可知。

    但是她素来孤洁的很，岂肯惜命？“怎么你们都没听见么？”众人道：“怎么不听见？只是我们这些人都是睁着眼，连一句话也说不出，必是那贼子烧了闷香。

    妙姑一人想也被贼闷住，不能言语，况且贼人必多，拿刀弄杖威逼着，她还敢声喊么？”正说着，包勇又在腰门那里嚷，说：“里头快把这些混帐的婆子赶了出来罢，快关腰门！”彩屏听见，恐担不是，只得叫婆子出去，叫人关了腰门。

    惜春于是更加苦楚，无奈彩屏等再三以礼相劝，仍旧将一半青丝笼起。

    大家商议不必声张，就是妙玉被抢，也当作不知，且等老爷、太太回来再说。

    惜春心里的死定下一个出家的念头，暂且不提。

     且说贾琏回到铁槛寺，将到家中查点了上夜的人，开了失单报去的话回了。

    贾政道：“怎样开的？”贾琏便将琥珀所记得的数目单子呈出，并说：“这上头元妃赐的东西，已经注明；还有那人家不大有的东西，不便开上，等侄儿脱了孝，出去托人细细的缉访，少不得弄出来的。

    ”贾政听了合意，就点头不言。

    贾琏进内见了邢、王二夫人，商量着：“劝老爷早些回家才好呢，不然，都是乱麻似的。

    ”邢夫人道：“可不是，我们在这里也是惊心吊胆。

    ”贾琏道：“这是我们不敢说的，还是太太的主意，二老爷是依的。

    ”邢夫人便与王夫人商议妥了。

     过了一夜，贾政也不放心，打发宝玉进来说：“请太太们今日回家，过两三日再来。

    家人们已经派定了，里头请太太们派人罢。

    ”邢夫人派了鹦哥等一干人伴灵，将周瑞家的等人派了总管，其余上下人等都回去。

    一时忙乱套车备马。

    贾政等在贾母灵前辞别，众人又哭了一场。

     都起来正要走时，只见赵姨娘还爬在地下不起。

    周姨娘打量她还哭，便去拉她。

    岂知赵姨娘满嘴白沫，眼睛直竖，把舌头吐出，反把家人唬了一大跳。

    贾环过来乱嚷。

    赵姨娘醒来说道：“我是不回去的，跟着老太太回南去。

    ”众人道：“老太太那用你来！”赵姨娘道：“我跟了一辈子老太太，大老爷还不依，弄神弄鬼的来算计我。

    我想仗着马道婆要出出我的气，银子白花了好些，也没有弄死了一个。

    如今我回去了，又不知谁来算计我。

    ”众人听见，早知是鸳鸯附在她身上。

    邢、王二夫人都不言语瞅着。

    只有彩云等代她央告道：“鸳鸯姐姐，你死是自己愿意的，与赵姨娘什么相干？放了她罢。

    ”见邢夫人在这里，也不敢说别的。

    赵姨娘道：“我不是鸳鸯，她早到仙界去了。

    我是阎王差人拿我去的，要问我为什么和马婆子用魇魔法的案件。

    ”说着，便叫“好琏二奶奶！你在这里老爷面前少顶一句儿罢，我有一千日的不好，还有一天的好呢。

    好二奶奶，亲二奶奶！并不是我要害你，我一时胡涂，听了那个老娼妇的话。

    ” 正闹着，贾政打发人进来叫环儿。

    婆子们去回说：“赵姨娘中了邪了，三爷看着呢。

    ”贾政道：“没有的事，我们先走了。

    ”于是爷们等先回。

    这里赵姨娘还是混说，一时救不过来。

    邢夫人恐她又说出什么来，便说：“多派几个人在这瞧着她，咱们先走，到了城里，打发大夫出来瞧罢。

    ”王夫人本嫌她，也打撒手儿。

    宝钗本是仁厚的人，虽想着她害宝玉的事，心里究竟过不去，背地里托了周姨娘在这里照应。

    周姨娘也是个好人，便应承了。

    李纨说道：“我也在这里罢。

    ”王夫人道：“可以不必。

    ”于是大家都要起身。

    贾环急忙道：“我也在这里吗？”王夫人啐道：“胡涂东西！你姨妈的死活都不知，你还要走吗？”贾环就不敢言语了。

    宝玉道：“好兄弟，你是走不得的。

    我进了城，打发人来瞧你。

    ”说毕，都上车回家。

    寺里只有赵姨娘、贾环、鹦鹉等人。

     贾政、邢夫人等先后到家，到了上房，哭了一场。

    林之孝带了家下众人请了安，跪着。

    贾政喝道：“去罢！明日问你。

    ”凤姐那日发晕了几次，竟不能出接；只有惜春见了，觉得满面羞惭。

    邢夫人也不理她，王夫人仍是照常，李纨、宝钗拉着手说了几句话。

    独有尤氏说道：“姑娘，你操心了，倒照应了好几天。

    ”惜春一言不答，只紫涨了脸。

    宝钗将尤氏一拉，使了个眼色。

    尤氏等各自归房去了。

    贾政略略的看了一看，叹了口气，并不言语。

    到书房席地坐下，叫了贾琏、贾蓉、贾芸吩咐了几句话。

    宝玉在书房来陪贾政，贾政道：“不必。

    ”兰儿仍跟他母亲。

    一宿无话。

     次日，林之孝一早进书房跪着，贾政将后被盗的事问了一遍，并将周瑞供了出来，又说：“衙门拿住了鲍二，身边搜出了失单上的东西，现在夹讯，要在他身上要这一伙贼呢。

    ”贾政听了，大怒道：“家奴负恩，引贼偷窃家主，真是反了！”立刻叫人到城外将周瑞捆了，送到衙门审问。

    林之孝只管跪着，不敢起来。

    贾政道：“你还跪着做什么？”林之孝道：“奴才该死，求老爷开恩。

    ”正说着，赖大等一干办事家人上来请了安，呈上丧事账薄。

    贾政道：“交给琏二爷算明了来回。

    ”吆喝着林之孝出去了。

     贾琏一腿跪着，在贾政身边说了一句话。

    贾政把眼一瞪道：“胡说！