。

    香妹伏在他的肩头，半天不说什么，只听他一个人说。

    任朱怀镜说了好一会儿，香妹才说：&ldquo你来这里都三年多了，一直没有人在意你，就让你当个要死不活有职无权的副处长。

    这回他们怎么就一下子发善心了？&rdquo &ldquo也许是运气来了吧。

    俗话说得好，阎王爷打发你一包糠，不怕你半夜三更喊天光。

    相反呢，人的运气一来，门板挡都挡不了。

    &rdquo朱怀镜说着就有些得意起来。

    他想自己这份得意，也只有在老婆面前才可流露一下，而在外人面前是万万不可这样的。

    尤其在官场，更应表现出得而不喜，失而不忧，宠辱不惊。

    一得意就喜不自禁，人家一下就看扁你了。

    不过朱怀镜也清楚，他的这种被领导赏识的感受，实在是叫他自己放大了。

    但不管怎么样，他认定这是一次机遇，他应趁热打铁，让领导更加了解自己，或者说穿了就是同领导搞得更近乎一些。

    这么一个大机关，你能让高层领导的目光投向你，在你身上多注视一瞬，就是很不错的了。

     香妹说还是起来吧，等会儿琪琪要问作业的。

    两人就穿衣服起床。

    香妹问：&ldquo你今晚不去了吧。

    &rdquo 朱怀镜略一迟疑，说：&ldquo不去了。

    &rdquo 两人仍去了客厅，坐在沙发上说话。

    香妹脸上还洇着潮红，很动人。

    朱怀镜忍不住捏了捏她的脸蛋儿。

    香妹娇媚一笑，说：&ldquo我当然巴不得你能早一天出头。

    不说别的，回到乌县去，你脸上也好看些，你家里大人也觉得脸上有光些。

    &rdquo 朱怀镜颇为感叹，说：&ldquo是啊，我们好像活来活去都是为了人家在活，都是活给人家看的。

    喂，我想同你商量件事。

    &rdquo 朱怀镜说到这里，却不马上说是什么事，只望着香妹。

    香妹圆着眼睛望了他，问：&ldquo什么大事这么郑重其事？&rdquo &ldquo当然是大事，非得你同意不可。

    &rdquo朱怀镜仍不说是什么事。

     &ldquo你说呀！我平时什么事不是依你的？你是一家之主啊。

    &rdquo香妹说。

     朱怀镜起身倒了杯茶，慢慢地喝了好半天，才说：&ldquo皮市长的二儿子皮勇，马上要去美国留学，我想送个礼给他。

    &rdquo 香妹说：&ldquo要送送就是，你说送什么呀？&rdquo 朱怀镜叹了声，说：&ldquo照说，像这个层次的人物，送礼我们是送不起的。

    但我想必须花血本，送就送他个印象深刻，不然，钱就等于丢在水里了。

    &rdquo 香妹眼睁睁望着他，说：&ldquo我们只有这么厚的底子，你说这礼要重到什么样子？&rdquo 朱怀镜低下头，躲过香妹的目光，说：&ldquo我想过了，什么礼物都不合适，就送两万块钱算了。

    &rdquo 香妹嘴巴张得老大，半天合不拢，只知摇头。

    她摇了好一会儿头，才说：&ldquo不行不行，绝对不行！我们有几个两万？不行不行，绝对不行。

    &rdquo 朱怀镜站了起来，在客厅里来回走着。

    他走了一会儿，站在客厅中间，滔滔不绝地说了起来，像是发表演说：&ldquo不管你同意不同意，你先听我说说。

    我的为人，你是知道的。

    这么多年，我一直是靠自己的本事吃饭，从不曾在谁面前低三下四过，从没有去拍过谁的马屁。

    我刚三十岁就当上副县长，一是运气，二是自己的能耐。

    那会儿不同，那是在乌县那个小地方，正是俗话说的，山中无老虎，猴子充霸王。

    再说那是过去几年的事，可如今世风变化太快，你在官场上就不能再是全靠本事吃饭了。

    就是现在的乌县，也不再是那时的乌县了。

    我来这里三年多了，我忍耐了三年，等待了三年，观察了三年，也痛苦和矛盾了三年。

    三年啊，人一辈子有几个三年？这三年中我越看越清楚，再也不能抱着自己过去认定的那一套处世方法了，那样只能毁掉自己的一生。

    我也想过，不是自己没本事，而是没人在乎你的本事。

    我不去同领导套近乎，也不是我目无官长，而是长官无目。

    这三年中，我时时感到不平甚至愤慨的，就是认为长官无目，总幻想哪位有眼光的领导有一天慧眼识才，赏识我，重用我。

    我越是这样想，就越不愿主动同领导接近，心里带着一股气。

    这已近乎一种病态心理了。

    你是把自己的命运赌在他们的个人道德水平上，这是很危险的事情。

    你幻想他们道德完善，良心发现，太可笑了。

    我可以告诉你，这三年中你别看我成天笑呵呵的，我是有苦放在心里啊。

    越是在热闹的地方，我越是感到寂寞难耐；睡着了，在梦境里似乎还清醒些，一醒来就浑浑噩噩懵懵懂懂了。

    &rdquo 香妹本是很认真听他说话的，这会儿却扑哧一笑，说：&ldquo我起初越听越觉得你像个思想家。

    可刚才又听你说在热闹的地方就寂寞，醒来了就睡着了，我又觉得你快成哲学家了。

    &rdquo 朱怀镜苦脸一笑，说：&ldquo我没有心思同你开玩笑，我是认真同你探讨这个问题。

    &rdquo 听朱怀镜这么一说，香妹也认真起来，说：&ldquo你不是说皮市长和柳秘书长开始看重你了吗？这就行了嘛！&rdquo 朱怀镜说：&ldquo你不在官场，没法了解官场的微妙之处啊！这最多只能说明他们开始注意你了，这远远不够啊！说白了，你还得有投资。

    现在玩得活的，是那些手中有权支配国家钱财的人。

    他们用国家的钱，结私人的缘；靠私人的缘，挣手中的权；再又用手中的权，捞国家的钱。

    如此循环，权钱双丰。

    可我处于这个位置，就只好忍痛舍财，用自己的血本去投资了。

    &rdquo 香妹听了反倒害怕起来，说：&ldquo你说得这么惊险，我越加不敢让你去送了。

    你这么做，我宁可不让你当官。

    胆子太大了，总有一天会出事的。

    你莫怪我说晦气的话，你要是这么当了官，又是这么个心态去处世，万一翻了船，就倒霉了。

    &rdquo 朱怀镜忙说：&ldquo我今天是敞开了同你说这事，但你别把我看得太坏了。

    我就是当了个什么官，也不会像现在有些人那么忘乎所以，大捞一气的。

    我这人不管怎么样，做人还会把握一条底线的。

    不过你说到有些人捞得太多了，被抓了，就倒了霉。

    你这说法犯了个逻辑错误。

    他们不是被抓了就倒霉了，而是倒霉了才被抓了。

    人不倒霉，再怎么着，都平安无事。

    可是人一倒霉，你再怎么谨小慎微，都会出事。

    这就是俗话说的，人不行时盐生蛆。

    &rdquo 两人就这么争论了好久，也没有个结果。

    这时琪琪出来问作业，朱怀镜耐心教了他。

    琪琪问完作业进去了，香妹说：&ldquo我想象不出，拿着两万块钱给人家送去，怎么进门？怎么开口？万一碰上个拒礼不收的，岂不落得没脸面？&rdquo 朱怀镜笑笑，说：&ldquo你担心的也是我过去长期想不通的。

    我过去也常常想，就算送礼，也该合乎中国人的传统习惯，先要找个由头，譬如人家有什么红白喜事呀，或是人家帮了你什么忙呀，然后就是要考虑买个什么合适的礼品呀，再就是既然是送礼，就该有个礼尚往来呀！总不该老是你给人家送呀！可是现在你还守着这一套，就让人家笑话了。

    你按这个规矩去送礼，说不定就让人家义正辞严地批评一顿。

    &lsquo你这是干什么？上面三令五申要搞廉政建设，你这是干什么？&rsquo你这就等于给人家提供机会当廉政模范了。

    说到底现在送礼，一不需要理由。

    千条理万条理，送是硬道理。

    二不要送货物。

    这样货那样货，钱是硬通货。

    你到上面有些部门去办事，送钱是习以为常的事。

    他们办公桌的抽屉通常是半拉开着，你只用把票子往里一丢，什么话也不可以说，再把报告往桌上一放，走人就是了。

    &rdquo 香妹说：&ldquo你说得这么玄乎？按你这意思，是天下乌鸦一般黑了？&rdquo 朱怀镜说：&ldquo那也不能这么说，我刚才说了，好人一定有，而且好人硬比坏人多。

    但我不知道谁是坏人，也不能指望谁是好人。

    我只想让你同意，取两万块钱给我。

    &rdquo 香妹想了想，无可奈何的样子，叹道：&ldquo好吧。

    我知道你的个性，不答应你是过不了关的。

    反正这钱也是取之于民，那就用之于官吧。

    不对，照说这是骗之于国，用之于官。

    &rdquo 朱怀镜看看门，似乎外面有人偷听似的，向香妹飞了个眼色，说：&ldquo别说那么多没用的话，听起来好不舒服的。

    你明天上午就取来给我吧。

    &rdquo 朱怀镜吃过早饭，出门赶到宾馆去。

    远远地就见大门口聚着许多人。

    他猜一定又是上访的群众了。

    走近一看，又见武警同一名中年男子在厮扭，抢着那人的照相机。

    朱怀镜一来见多了这种场面，再说他也不便围观，望了一眼就转身往外走。

    可他刚一转身，觉得这人好面熟。

    再回头一望，发现那位被武警扭住的人竟是曾俚。

    他傻眼了。

    这些武警不认识他，他无法上前帮曾俚解围。

    他心里急得不行，但他真的想不出办法，不如趁曾俚没有看见他赶快走了算了。

    这时，他看见了保卫处的魏处长正在那里说服群众，忙上前去把魏处长拉到一边说：&ldquo那个人是我的同学，荆都民声报的记者。

    请你帮个忙，把他交给我吧。

    &rdquo 魏处长让这事弄得焦头烂额，脸色自然不太好，说：&ldquo你这同学也真是的，拍什么照？好吧，你的同学，就不为难他了，你带他走吧。

    但他得把胶卷留下。

    &rdquo 魏处长过去一说，那位武警就放了曾俚，还了他的相机。

    朱怀镜忙上前拍了他的肩膀。

    曾俚一回头，有些吃惊。

    朱怀镜拉着他进了大院。

    魏处长过来，拿过曾俚的相机，取下胶卷，一言不发地走了。

    曾俚就又睁圆了眼睛，想嚷的样子。

    朱怀镜拉拉他，说：&ldquo算了算了，去我办公室消消气吧。

    &rdquo 两人进了办公室，相对着坐下来。

    朱怀镜这才注意打量一下这位老同学。

    曾俚穿的是件不太合体的西装，没系领带，面色有些发黑，显得憔悴。

    他朝朱怀镜苦笑一声，说：&ldquo唉，没想到我俩这么多年没见面，今天竟然这么见面了。

    真好像演戏啊。

    &rdquo 朱怀镜说：&ldquo你呀，还是老脾气。

    今天这样的事，你凑什么热闹？你就是拍了照，国内哪家报刊敢发这样的新闻？&rdquo 曾俚神色凝重起来，说：&ldquo发表什么新闻？谁还有这种发表欲？发个豆腐块新闻，不就一二十块钱的稿费吗？我可怜的是这些上访的群众，只是想拍下来，没想过要拿这照片怎么样。

    真是荒唐，哪本王法上规定不准拍这种照片？&rdquo 朱怀镜指着曾俚摇摇头，说：&ldquo你呀！就是这样，什么法不法？你的毛病就是不切实际。

    现实就是现实，你早该明白这一点了，我的老同学呀！&rdquo 曾俚望着朱怀镜奇怪地笑着，说：&ldquo你们啊，就知道讲现实。

    让我生气的也就是这种现实。

    &rdquo 听曾俚说到&ldquo你们&rdquo，朱怀镜感觉很不是味道，似乎两人中间隔着什么。

    毕竟又是同学，不必计较。

    他想说些轻松的话，让曾俚不再愤然，便以叙旧的口气说道：&ldquo老同学好长时间没来荆都了吧？有什么感觉？&rdquo &ldquo感觉很糟。

    &rdquo曾俚冷冷地说。

     朱怀镜说：&ldquo你指的是什么感觉？我倒觉得，最近十多年，荆都变化很大，越来越像座有品位的现代城市了。

    &rdquo 曾俚说：&ldquo没错，高楼大厦多了，现代气息浓了。

    物质的进步我不否认，但我却感觉这座城市的精神在萎缩。

    城市的每个角落都充斥着腐败、虚荣、丑恶。

    &rdquo 朱怀镜笑道：&ldquo曾俚，你太偏激了。

    &rdquo 曾俚说：&ldquo说个例子。

    我记得我二十岁那年第一次来荆都，在几条旅游线路的公共车上，还可以听到乘务员用外语报站名，我们走到哪里都不敢随地吐痰。

    现在呢？公共车上只能听到鸟语一样的荆都话，你在大街上小便只怕都没人管你。

    &rdquo 朱怀镜说：&ldquo曾俚你不觉得你在偷换概念吗？&rdquo 曾俚回答：&ldquo不，我没有偷换概念。

    一个城市的文明程度，是它内在精神的反映。

    一个充满不良精神的城市，你不能指望那里的人们循规蹈矩。

    &rdquo 朱怀镜想曾俚也许是刚才受了刺激才如此偏激吧，他还得急着赶去宾馆，只好同曾俚分别，说下次约在一起好好叙叙。

    他见曾俚好像不想走大门，就同他从侧门出去。

    朱怀镜问他今天怎么这么早就在这里了。

    曾俚说他从外面采访回来，刚下火车，正好路过。

     两人在外面分手时，说好过几天再聚一下。

    来了一辆的士，朱怀镜硬要让曾俚先走。

    曾俚也不客气，扬扬手先上车走了。

    朱怀镜等了一会儿，再拦了辆的士。

     回到宾馆，大家已在集体讨论《政府工作报告》了。

    朱怀镜听着这干巴巴的文字，觉得很没有意思。

    他心里不太平静，脑海里总是曾俚那张脸，真诚而固执，沧桑而落魄。

    可是当时，眼看着这样一位老同学陷入困境，自己竟想一走了之！他想，尽管这个地球上有五十几亿人，却不会有任何一个人知道他心里冒出过这种自私的念头。

    可他自己知道，也够折磨人的了。

    类似的心灵隐秘多起来，他就不再是他，只是一张臭皮囊了。

     朱怀镜靠在沙发上，突然注意起这些同事来。

    同事们在一起，面子上自然是很友好的。

    大家都受过高等教育，满腹学问，尽管时不时开些粗俗的玩笑，基本上还是温文尔雅的。

    他记得有位同事发过奇想，发明一种技术，可以洞穿人的心灵。

    他想如果有一天，真的出现了这么一种技术，人世间将会是无边的黑暗，世界的末日真的就到来了。

     想到这些，朱怀镜很是感慨。

    可他感慨了一会儿，也就心头释然了。

    他想人心大抵如此，不必为些鸡毛蒜皮的事心存块垒。

     吃过中饭，他想回家去取钱。

    心里又惦着玉琴，就在大厅里挂了电话去。

    玉琴问他昨晚哪里去了，电话也不打一个。

    他说没办法，昨晚来了几位领导看望他们。

    完了之后，领导有兴趣留下来玩扑克，他就只好奉陪了。

    大家都在场，不好打电话。

     朱怀镜回到家里，香妹和儿子已吃了中饭，坐在那里翻连环画。

    朱怀镜是一年四季都要午睡的，同她娘儿俩说了几句话，就去了卧室。

    香妹不说起钱的事，他就不好问。

    他想香妹也知道他是回来取钱的，但一进门就问钱也不太好。

    他刚脱了衣，香妹进来了，坐在床沿上，说：&ldquo钱取来了，在那柜里。

    &rdquo香妹说完就出去了，脸上不太好过。

    朱怀镜明白，香妹到底还是舍不得这两万块钱。

     朱怀镜躺下，却眼睁睁地睡不着，就起来取了那两万块钱来。

    全是百元票子，拿在手上抛了抛，并不怎么沉。

    他把钱放进床头的皮夹克口袋里，也并不显得鼓鼓囊囊。

     朱怀镜仔细想过，还是选个皮市长不在家的日子上他家去，把钱送到他夫人王姨手上妥当些。

    他想不出理由，只是总觉得把钱当面送到皮市长那里不太好。

    可这几天皮市长一直在家开会，没有出去。

    朱怀镜左胸边的口袋里就成天装着那两万块钱。

    这钱并不沉，却压得他一天也不得安宁。

     终于等到皮市长下基层了，晚上朱怀镜就去了皮市长家里。

    只有王姨和小马在家。

    王姨很客气，忙叫小马倒茶。

    小马也不似刚来时那么拘束了，为他倒了茶，还知坐下来同他说话。

    三个人坐了一会儿，朱怀镜对小马说：&ldquo小马请你进去一下行吗？我同王姨有个话要说。

    &rdquo 王姨也说：&ldquo小马你去吧，你去看看衣服洗得怎么样了。

    &rdquo 小马一走，王姨便微笑着，很关切地问道：&ldquo小朱有什么大事？老皮不在家，你有事同我讲一样的。

    &rdquo 朱怀镜难免有些紧张，便镇定着笑笑，喝了口茶，似乎想用茶将胸口冲得舒缓些。

    茶水果然见效，他平静些了，就说：&ldquo皮市长对我一向很关心，我非常感谢。

    小皮要去美国留学，这是大好事，值得庆贺啊！我想表示一下祝贺的意思，王姨您就千万别客气。

    &rdquo 朱怀镜说着就伸手掏了钱出来，往王姨手上放。

    王姨忙摆手，不肯接，只说：&ldquo小朱你这么客气就不好了。

    算了算了，我们表示感谢了。

    &rdquo 朱怀镜就说：&ldquo王姨，我只是想表示一下祝贺，您讲客气，我就不好出门了。

    &rdquo 王姨这才接了，说：&ldquo小朱，您硬是这么蛮，我暂时收了。

    老皮回来要是骂人，就不怪我了。

    &rdquo 朱怀镜笑道：&ldquo王姨，皮市长面前就请您多说几句话，他对我们要求很严的。

    这只是我的心意。

    &rdquo 王姨说声小朱先坐坐，就拿着钱进去了。

    一会儿再出来，同他说话。

    王姨很体贴人，问朱怀镜今年多大岁数了，爱人在哪里上班，小孩多大了，男孩还是女孩。

    朱怀镜一一答了。

    王姨便说：&ldquo不错，小朱不错。

    老皮对年轻人是很关心的，你好好干吧。

    &rdquo 朱怀镜便点头不已。

    王姨毕竟是多年的领导干部了，说起话来一套一套的，很让人觉得熨帖。

    坐了一会儿，朱怀镜觉得应该走了，就起身告辞。

    王姨留他再坐坐，他说也不早了，下次再来看您吧。

    王姨叫他等一下，就进里屋去了。

    好一会儿，王姨提着个大塑料袋出来了，说：&ldquo小朱，你这么客气，我很不好意思。

    这是一套新西装，也不怎么高档，金利来的，你莫嫌弃，拿去穿吧。

    &rdquo 朱怀镜忙双手往外推，说：&ldquo不行，不行，我受不了这么重的礼啊！&rdquo 王姨就佯作生气，板起脸说：&ldquo你这孩子，讲什么客气？拿着吧。

    &rdquo 听王姨说到你这孩子，朱怀镜心头怦然一动，觉得特别温暖。

    他不好再说什么，就千恩万谢地接了西装。

     王姨就高兴起来，说：&ldquo你就在这里试，看是不是合身，不合身的话，我明天叫人去换换。

    &rdquo 朱怀镜就脱下皮夹克，王姨替他取出西装。

    这是一套铁灰色西装，朱怀镜穿上正好不肥不瘦。

    王姨围着他扯扯衣角，提提领子，就像他自己的母亲。

     &ldquo很好，很好，很标致嘛！&rdquo王姨很是满意。

     朱怀镜脱下西装，王姨替他小心地叠好，放进塑料袋里，说：&ldquo小朱今后要随便些，有空来玩就是。

    &rdquo 朱怀镜出来，先回到家里。

    香妹问他提着什么好东西，这么喜滋滋的。

    他就把塑料袋提得高高的，让香妹看看塑料袋上的金利来字样。

     香妹知道他没钱买这么贵的