而我，像是终于从深红的四方宫墙里剥离了出来。

    变成了一只停在宫檐上的鸟。

    冷眼看着在我面前发生的一幕幕。

    这些日子，萧瑄时常遣身边的太监来问：

    「娘娘知道错了吗？」

    每一次，我都告诉他：

    「我没错。」

    我没错。

    9

    阿兄进宫来看我那日，是个难得晴暖的日子。

    彼时我还在摇椅上小憩。

    听见脚步声时，还有些迷糊。

    「楚楚。」

    来人一身宝蓝色的锦袍，玉冠清冷。

    逆着日光，站在我面前。

    像个翩翩公子。

    「阿兄？」

    我迷迷瞪瞪地唤了声，却见姜时蓦然红了眼圈。

    「阿兄在。」

    「怎的瘦成这样？」

    未等我开口，阿兄自顾自喃喃：「萧瑄待你不好。」

    「若早知如此……」

    他的目光克制又哀伤。

    「若早知」

    余音散在一声极轻的叹息里。

    「阿兄来迟了。」

    我鼻子一酸，几乎掉眼泪。

    我并非阿兄的亲妹妹，只是阿兄捡来的孤儿。

    阿兄那时不过也是十几岁的少年，无父无母。

    自己都要养不活了，却还是把我这个小累赘捡了回去。

    阿兄是商人，有段时间他搭上了大主顾。

    忙得脚不沾地，对我也疏忽许多。

    同村的小孩见状，常常在我耳边说

    「小野种！小野种！」

    「带着你这个拖油瓶，你阿兄连媳妇都娶不上」

    「他很快就不要你了！」

    他们说得那样言之凿凿。

    我哭得伤心，却以为他们说的是对的。

    趁着阿兄在镇上送货，我离家出走了。

    我想，阿兄对我有恩，我是万不可连累他的。

    那晚下了好大的雨。

    我躲在村里废的老屋，吓得缩成一团。

    那晚最后的记忆，是阿兄浑身湿透地找到我。

    他头发上的水珠子滴在我面颊上。

    温热的鼻息喷洒在耳边，我听见他震颤的心跳。

    阿兄没有责怪我乱跑。

    他拍着我的脊背，在雷雨交加的寒夜里，软着声音哄我。

    「对不起，对不起。」

    「阿兄来迟了。」

    「阿兄没有不要你，阿兄带你回家好吗？」