“许是跪麻了，腿脚起不来力，好在有殿下在。”

    四目相对时，林惊雨双颊泛起红，她害羞地直起身子，然后看向萧筠手中提的花灯。

    她慌忙问，“可有压着殿下的花灯，若压坏殿下的花灯，殿下瞧见心仪的女子没法送出，那臣女便罪过了。”

    “没事没事。”萧筠赶忙道，而后他垂着眸，抿了抿唇，“再说，这花灯，我也不会送给别的姑娘了。”

    林惊雨紧盯着男人的眼睛，“那殿下想要送给谁？”

    萧筠紧捏着花灯杆子，手心出汗，他垂眸望着林惊雨，“送给，那个在亭中弹兰花女的姑娘。”

    萧筠红着脸又问，“那林姑娘的花灯，是要送给谁。”

    “送给，那个在亭中听我弹兰花女的公子。”

    萧筠一愣，林惊雨望着他的眼睛一笑，然后羞涩地低下头。

    她将手中灯花给他，然后夺了他的灯花匆匆离开，踏出大门时，她回眸忘了萧筠一眼，夕阳西下，金光勾勒她的青丝与裙摆。

    萧筠站在原地，怀里抱着花灯，久久回不过神来。

    脑海里尽是女子的笑靥，她柔情蜜意的样子。

    *

    寺庙刻有梵文的长廊，两边的帘子画着十八罗汉，林惊雨手提花灯，一身青衣走在竹板上。

    她瞥了眼花灯，嘴角带着若有似无的笑意，似是得逞之笑。

    天色已昏暗，遥望烛火，忽而，她瞥见远处一棵巨大的杏树，应是传闻中的千年古杏无疑。

    她忽而想起萧筠说，萧沂去瞧千年银杏去了。

    可四周幽静，杏树下连只猫也没有，更别提萧沂一个活生生的人。

    当然，林惊雨也并没有那份闲心，管他去哪。

    最好各自安好，往来最少。

    林惊雨漫步长廊，瞥见走廊尽头，是间禅房，坐落在千年银杏下，透过白纸窗微微可见里面燃着灯。

    *

    屋内，只在案桌上燃一盏昏暗的灯。

    案上有一盘棋子，星罗棋布，风云诡橘，黑子正围剿着白子，白子撤无可退。

    案前后两边坐着两个人，执黑棋的是一个面庞值中年，却两鬓斑白的人。

    执白棋的，白亦非白。

    男人鼻峰如山，眉目疏淡，双眸波澜不惊观棋局，修长的手指捻一颗白棋，落子之时，本退无可退的路，顿时破出一条道。

    在赵乾诧异的目光下，后面几子，竟将一路下的埋伏连起，如一张大网将黑棋捕杀。

    他淡然一笑，“承让了。”

    赵乾摸着胡子朗笑，“殿下心思缜密，布局之高超，老夫佩服。”

    赵乾望着眼前的男子，想起第一次见到他时，还是个骨瘦嶙峋的孩童，眼中充满着倔强与不服输。

    眼下十年已过，那份倔强埋藏在黑眸之中，而那双黑眸在暗处洞悉一切，他隐忍至极，不似常人。

    “殿下足智多谋，俨然已有猛虎之相。”

    “老师谬赞，学生不敢为。”

    赵乾笑道：“你我之间不必谦虚。”

    赵乾继续道：“老夫此去荆州不知几许，还望殿下在京城保重。”

    “老师何时启程。”

    “今夜。”

    萧沂抬茶壶，给赵乾倒了杯茶，“三日后，便是母亲忌日，老师应赶不上了，不过荆州也好，毕竟是母亲故土。”

    赵乾叹气，回忆起往昔，朦胧中那个蓝衣女子，“我与阿雾相识已有四十年，青梅竹马十八年，因两国联姻，她随兰妃入宫，谁知帝王多情，也无情……”

    大启一统中原之前，天下四分五裂，北边蛮人作乱，南边水乡女子柔情。

    兰妃名薄姬，乃越国战败前夕，送给启国的美人，一道而来的，还有她的伴读，阿雾。

    薄姬与阿雾自小一起长大，情同姐妹。

    去往启国的前夕，薄姬对阿雾道。

    妹妹我怕，你愿意与姐姐一起去启国吗？

    于是阿雾咬牙去了，为了一起长大的姐妹。

    赵乾脸上已爬满皱纹，他遥想当年，护城河畔，他对阿雾道。

    我等你出宫，然后我娶你。

    他等了许久，等到第十年，越国战败，北上收复，大启一统中原。

    阿雾也死了。