皇帝拂袖而去，言语中又满是戾气。

     恩威难测，这才是天子。

     4 次日朝上，皇帝终于发落了压了半月参奏沈筠斋的奏章。

     沈筠斋，擅离职守，其罪当罚。

    连降三级，罚俸一年。

     然其监制解药治灾亦有大功，酌情免去处罚。

     不升不降，不赏不罚。

     功过相抵。

     其母方氏，为国献药有功，封正一品诰命夫人。

     皇帝比谁都清楚，他离不开沈筠斋。

     沈筠斋有野心，但懂得分寸，更学得会忠诚。

     他需要的是能替他办事，又能为他进忠言的能臣，不需要平日里阿谀奉承，到紧要关头，朝廷急着用人的时候当缩头乌龟的废物！ 沈筠斋与庞缓不同。

     庞缓是一步废棋，随时可弃之不用。

    沈筠斋他用得着，皇帝乐得卖他一个面子。

     一颗弃子换一位死心塌地的忠臣、能臣，这才是棋高一着。

     沈筠斋，很好。

     没有他，他坐不稳这把龙椅。

     可有把柄攥在他手里的沈筠斋更好。

     就像烈马套上了缰绳，便更易操控驾驭，而不会扑上来，反咬他一口。

     留着元卿，他操纵沈筠斋便容易得多。

     君君臣臣，便是几分真心，几分计较。

     三月后，南方大局已定，沈筠斋回京复命，庞府举家南迁。

     做了许多年邻居，沈筠斋还是第一次登门造访。

     “在下有几句话，还想单独说与庞大人与夫人听。

    ” “沈某刚从崖州返回京城，深知此去迢迢万里，路上山难水险，重山阻隔，还常有盗寇出没，劫财杀人。

    崖州也不比京城，小病小灾的就能要人性命了。

    庞大人，同朝为官多年，沈某定会…时时牵挂着你。

    崖州前任知府陈鸿是我的门生故吏，与我更有生死之交，大人若在崖州有难，陈鸿定然知晓，如若真到了那一日，沈某必定，倾囊相助。

    ” “…沈大人，言重了。

    在下已年过五旬，不知还有几年逍遥。

    只愿做个一方父母官，平安度日，死后可回故乡安葬。

    别无所求，也断然不敢有何妄念。

    ” 庞缓赔着笑脸，擦了擦额头的汗珠。