物朝她伸出手，黑色的长毛里赫然是尖利的爪甲，在昏暗油灯下泛着冷光，随之而来的，还有一股强烈的河中淤泥一般的腥臭味。

     后背抵到船壁，已是退无可退，小桃绝望地闭上了双眼，嗅着越来越浓的腥臭，她感觉那怪物的利爪已经触到了她的脸颊。

     忽然，耳边传来一声熟悉的动物的低吼声，似在震慑，这…… 小桃猛地睁开眼：“阿短！？” 逼仄暗淡的舱内，不知何时出现了一只弓着背，朝怪物龇牙示威的小狗，皮毛黄白相间，短短的尾巴直立，这正是已经死去快一年的阿短！小桃不敢相信自己的眼睛。

     那怪物缓缓扭过头，被长毛覆盖的脸瞧不清面容，它直立起身子，小桃这才看清，它身形长臂短腿，颇像一只猿猴。

     怪物尖啸一声，朝着阿短高抬起长臂，利爪一闪，狠狠向它挥去！ 小桃第一反应竟不是躲避，她猛地扑上去，试图将阿短护在身下，用自己的身体挡住怪物这一爪。

     她还把它当做那只无助的幼犬。

     火光电石之间，小桃猛地醒转来，没有长毛的怪物，没有失而复得的小狗，眼前只有父母关切的面容，他们眼中全是担忧：“怎么一直又踢又叫的，好孩子，梦见什么了？” 小桃喃喃道：“阿短……” 母亲抚上她的额头，心疼道：“又梦见原先那只狗了吗？不要太难过，等这次从青州回来，娘再给你买一只。

    ” 小桃置若罔闻，只呆呆地看着前方，半晌，一头扎进母亲的怀中，大哭起来。

     “我做了一个好长，好可怕的怪梦，梦里你们都不在了，船上只有我，后来还出现了个怪物……” “是阿短，阿短救了我……” 小桃上气不接下气，在母亲的怀抱里哭得又睡了过去，昏睡中，仍紧紧抓着母亲的前襟。

     苏母心疼万分：“好好的孩子，上船前还高高兴兴的，怎么睡一觉就魇住了呢？” 苏父亦十分担忧：“出了一身的汗，又哭叫那么久，大冷天的受寒了可怎生是好。

    ” 苏母拭了拭小桃的额头，见她额发被汗水打湿，黏腻地糊在脑门上，整张脸红扑扑的，的确是有点受寒的样子。

     夫妇两个平日里就十分疼爱这唯一的女儿，如何受得了孩子这样，苏母当即开口：“当家的，不如我们回转去罢？” 苏父有些犹豫：“小桃念着去看灯会这么些天，醒来发现我们已经决定回去了，伤心了怎么办？” 的确也是，苏母叹了一口气，苏父揽上她的肩，安慰道：“或许睡醒起来就无恙了呢？孩子忘性大，去青州痛快玩两日，就不记得这些了。

    ” 小桃吐息逐渐平稳下来，脸上的潮红也慢慢褪去，苏父抚了抚她的头，对妻子低声说：“你瞧，现在是不是好多了？” 苏母宽慰了一些，没有再提返程的事。

     冷不丁的，船夫在前头听到了舱内的声响，突然道：“我方才听见，小姑娘是梦到了长着黑毛的怪物，那怪物长得如猿猴一般，是从水中攀入船里的？” 他语气变得严肃：“若真是这样，我劝客官还是尽早上岸，不要取水路到青州了。

    ” 此言一出，夫妇二人俱是一惊，苏父忙问：“此话怎讲？” “方上船时，我说从泰安到青州这一段河道，一到夏天就会泛滥，客官可还记得？” “自然记得，”苏父点头“夏水襄陵后，河道都会被阻绝，往年六七月很少能有通船的时候。

    ” “这些年，已经好很多了。

    ”船夫停了桨，任由船只停在河面上：“早些年，夏水还要更凶一些，尤其是遇到连日暴雨的时候，前一天还风平浪静，第二天洪水就滔滔而来，席卷万物，一夜之间，能把一座小山头给冲走。

    ” “天狩六年七月间，雨足足下了一整月，那次的山洪，死了有千余人，是近百年最为可怕的一次水祸。

    就从那时候起，水上便开始出现‘水魆’……” “起先是河上夜钓的渔翁，不小心打了个盹，惊醒时，发现