孟湄对镜理发道：“我倒不是怕他，只不想闹得面上不快，回头他若向母亲大人告状，我可不敢再来。

    ” “那湄儿……此去几时再来？” “或三两日，或五六日，你且等我来访。

    ”孟湄急忙出门，澹台宴却又拦道：“你若是真，就将你那帕子与我，若七日果真不来，我可拿这帕子去孟府要人……” 孟湄心焦，不便与他纠缠，只好随手将帕子丢与他，便匆匆下楼去。

     门外果然见王爷的马车在侯，螺茗儿见了孟湄忙道：“王爷担心主母一人在外过夜恐有闪失，便派了宝瑞等人来接主母回府。

    ” 孟湄见那车下只有宝瑞马夫等人，当下松了口气，佯装嗔道：“你这厮只顾贪酒耍子，害我在楼上耽误了许久，竟忘了都到这般时辰了，你可真真该死！” 螺茗儿也忙接道：“主母教训得极是！小的该死，小的以后再也不敢疏忽大意！”孟湄不语，伸出手来教宝瑞搀扶上车，几人回府一路不提。

     且说周秉卿在书房看书写字，却听见隔壁椒房有说话声，便知孟湄已回，却仍不肯出来见人，只待宝瑞来请：“王爷，主母已换了衣服，正请王爷回房叙话。

    ” 周秉卿将书一掷，缓缓嗯过一声。

     宝瑞刚欲退下，周秉卿便叫住问：“主母可曾吃了酒？” “吃过。

    ” “你是怎的寻到了她？” “小的是一个个花楼问过去的，竟也是小的运气好，正看见螺茗儿在百欢楼门前吃酒，便连忙叫他上楼传主母，他还不乐意，推三阻四的，我便说这是王爷的意思，他听了哪敢不从的，叫了那楼里管事的上去传话，不一会儿，主母下楼，果然是螺茗儿那厮贪吃了几杯酒就耽搁接主母了。

    ” 周秉卿听罢冷道：“哼，若不是她嘱咐有先，那螺茗儿就是有几个胆子也不敢只顾喝酒忘了主子，她不过是为了掩你我口目而已，也罢，既是去那种地方必是吃了不少酒，你给主母泡杯蜜茶去。

    ” 宝瑞答应着下去，周秉卿遂换了件鱼师青的交领便服去见孟湄。

     孟湄已卸了头簪，将头发挽了个云髻在侧，傅身香粉，见那宝瑞端了蜜茶奉来，便知是周秉卿的意思，便叫底下侍候一干人等退了下去。

     少顷，周秉卿来椒房见人问安，孟湄道：“只因那杜府吏邀我去逛瓦市，又见了那府衙孙大人的胞妹孙安夫人，不免多吃了几杯酒，多亏了夫君惦念，湄儿今晚方才脱身而归。

    ” 周秉卿道：“夫人客气，我既已入孟府，又承蒙孟老夫人器重，是当恪守夫君之德，如今虽说夫人身体渐好，却也不宜迟睡多饮，还当以将来承继为重，贵体安康为要，不可任性耽色贪杯。

    ” 孟湄素来不喜这王爷扳起面孔谆谆教诲，可如今被那相公澹台宴挑弄得身心炽热，欲念正盛，便不大作声，只伸去手去拉周秉卿衣角，媚眼娇声：“夫君说得极是，既是天色已晚，何不与我同榻共枕。

    ” 周秉卿见她妆薄衣轻，颜如半笑，眉似含啼，大有娇羞之小女儿之态，又想那日二人迷香乱情之景，不觉腹内有点熊熊烈火，