郁郁不得解，身子也完了恐熬不过今年，若能得此心愿我死也无憾……”说完，颤颤巍巍给周秉卿下跪，周秉卿一把托住老翁，忙搀回座位道：“二叔……你这又何苦……” “大公便是有难言之隐，我也不强求……大公不必心中不安……”说罢又掏出绢子擦泪。

     周秉卿不忍，面露难色，只好道：“我虽不曾在那现场亲睹，但宸儿定不是死于宫内相斗，那日在大殿上钦点做朝天夫时，我亲眼所见宸儿在内，他那时还穿戴整齐，束发玉簪……只是……他那时已有些神情恍惚，不认得人来……恐是早被后宫控制起来，吃了些损害神志的毒物所至……想来有人要堵他的口……” 周秉卿心中忽觉哪里不对，细细回想，那日在皇姐弥留之际时，他就在旁边，亲见她扯住诏书不肯交于众人，脸上似有不甘，指着藏在屏风后的皇长女周妍婧，面目狰狞，长指颤抖：“是你……是你……”话未说完而咽气身亡。

     那样子绝非有意要传位与她，而是…… 周秉卿不禁打了个冷战！他猛然想到某个时候，孟宸头上的玉簪曾在皇长女婧儿的头上出现过！那几日他只以为要保皇长女平安继位，却没曾想过，后面的下毒者恐怕就是这位看似乖巧安静的皇长女！ 婧儿是否真与孟宸暗中有染？而孟宸是否真的肯为婧儿给皇姐下过毒？婧儿又是否又将孟宸毒害，再以朝天夫的名义光明正大地将他消失？ 或，婧儿的人早已潜伏在皇姐身边，渗透到无孔不入，随时随地都可下毒？那种不易察觉的剂量，在每个看似日常的动作里都扼杀皇姐性命，而皇姐却浑然不觉，自以为亲生的骨肉便是最可信的人……可是却不知，她的放荡任性，她的淫乱后宫早就让年少的女儿起了恨意，并意欲取而代之。

     相比那四哥八哥是多么愚蠢，竟妄想男子谋反以领天下！ 周秉卿只觉头皮发麻，不敢想下去，只得继续道：“二叔，想来人各有命，孟宸便是被人所害也因他为情所困，为义所动，即便如今，皇帝还是念及旧情旧义，提携重用孟府上下，想来孟宸所为确为孟府光宗耀祖，并非徒劳。

    ” 说罢周秉卿深深叩首，话藏机锋，他只能点到为止，果然孟二叔一怔，似有大悟，再无言语，背过身去，对空流泪叹白发。

     却说孟湄正与母亲叙话，说到当铺买卖，孟湄说来头头是道，一说她新收的绿宝珠子是何价值，又道那开鸿年间的官窑水仙盆，孟母却只问道：“你同那柳丞家的小儿是何情事？怎地如今大街上传言沸沸扬扬？” 孟湄笑道：“不过是收了那柳生的藏宝阁，妒忌小人自是妄议百般花样，我同那柳生本就是买卖上的好友啊，如今人家将那几年前挖来的古庙石碑都送到我府上来，也算是挺大的面子，做买卖嘛，要的便是互通往来，……” “可他平素里名声不好，周游四方，不守男德，哪家的妇人也断不肯纳他为夫，你若同他厮混，可别怪那帮夫君造反！” 孟湄娇笑道：“母亲多虑，他虽花名在外，人还算仗义，将藏宝直接奉我手里，我便外头养他也是挑不出的，只是不领进府中给大家添堵便是了。

    ” 说话间，却听那边沐婴来报，门外有俩和尚模样的人来寻，自称是那南都城隍庙的师父。

     孟湄一时怔住，经沐婴提醒才想起几年前去南都时所居之地，不免大喜，忙道：“快请进来！” 不消片刻，那大和尚便领了清宁进府，走入大殿，众人皆见那一高一矮，两个年轻的和尚一身蓝衣佛袍，素冠草鞋便走到孟湄跟前磕头行礼。

    那小的和尚年纪尚小，虽长得高挑，但满脸稚气，先抬起头来，识出孟湄便笑着喊了一声：“孟夫人！几年不见，可曾认出清宁来？” 孟湄忙走下去，拉他到跟前细细打量，见这孩子果然长大了，瘦了不少，但模样还是小时一样一派天真纯粹，便哈哈笑道：“小清