仅苛待季明瑶兄妹三人，缩减长房的吃穿用度，更是想方设法克扣尤氏的药钱。

     屋漏偏逢连夜雨，就在一个月前，就连维持季明瑶一家子过活的锦绣坊，因伙计出城送货，路遇劫匪，将马车上的上好的锦缎尽数劫走。

     因无法按期交货，锦绣坊赔了钱，此前又因尤氏生病贴补了不少药钱，铺子的盈利所得都用于一家三口的日常开支。

     此番锦绣坊出事，连铺子里伙计的工钱都付不起，再也凑不出进货的钱，生意每况愈下，即将关门。

     而季明瑶的父亲季开朗出走，同行见一女子经营，身后无人撑腰，联合起来降价抢生意，锦绣坊的生意越发惨淡。

     季明瑶步步精打细算，仍然难以维系，母亲看病抓药要钱，为幼弟请先生授课要钱，要给下人们发月钱，铺子伙计要付工钱，她恨不得将一文钱掰成两半来花。

     她已经一整年未做过新衣，从前的那些绸缎衣裳和首饰都让汀兰拿去当了贴补家用，就连冬日取暖买炭钱也拿不出来。

     京城的冬天一天比一天冷，她只能坐在床上盖着厚被褥熬着，可母亲又因受寒病情加重了。

     走投无路了，她打算去借钱，可平日来往的亲戚朋友却都想方设法远离，避她和如同瘟神一般。

     恰逢季明瑶的定亲宴，江月芙知她的困难，连件像样的新衣都拿不出来，二话不说便拿出了自己最贵重的衣裳首饰送给她。

     可季明瑶坚持只是暂时借来救急，再穷再难也不能堕了志气，一时的困境总有办法解决的。

     而这时陆文瑾上门提亲，她仿佛看到了希望。

     理智告诉季明瑶她要忍，忍到成功嫁入镇国将军府，眼前的困境自然都能迎刃而解。

     母亲能用上最好的药，幼弟能请到最好的老师，兄长也能攒钱娶媳妇。

     她无数次告诉自己要对陆文瑾的那些反常举止视而不见，就像方才那样，明知他戴着别的女人送的香囊，还能不动声色地强迫自己微笑着应付陆文瑾。

     但愤怒和内心的痛苦煎熬快要逼疯了她。

     马车在满月楼停下，汀兰去还了首饰，将一本曲谱递给季明瑶，“这是月芙姑娘赠与姑娘的。

    ” 季明瑶将那曲谱收好，心想只有月芙最懂她。

    当初母亲为了让她学刺绣，一把火将她房中所有书和曲谱全都烧了，可十年没碰琴，几乎全忘了，只能先自学指法，看些曲谱，等手里有钱了，再去挑一张便宜的琴来练练。

     若有机会，她会将从前所有落下的学业全都补回来。

     马车回季府要经过清水胡同，荣宅就在不远处，季明瑶打起帘子，盯着陆文瑾亲笔所写的“荣宅”二字匾额，对汀兰道：“将那坛酒给我。

    ” 兄长季泽川好酒，这坛绍兴女儿红是陆文瑾专程让人前往从江浙一带买来，说是让季明瑶带回去给兄长尝尝，送给母亲的是一根百年老参，送幼弟的是蹴鞠，还有一面罕见的西洋镜。

     陆文瑾一贯如此，事事考虑周全圆滑，无可挑剔。

     汀兰不知季明瑶要酒做什么，便将那坛女儿红递给她，可没想到季明瑶接过酒坛，猛灌了一口，那酒性烈，似利刀子割喉，季明瑶呛得眼泪都要出来了，却说不出的爽快。

     “姑娘本就不会喝酒，这般喝法，会醉的。

    ”