“沈昱！”方宁甩开俘虏疾步上前，却见沈昱左肩缠着的绷带正渗出黑血。

     他向来梳理齐整的鬓发散落几缕，薄唇咬得死紧，眼底是难以遏制的错愕与惶恐。

     “到底怎么了？师叔你不是最恨宫墙，怎么也进宫来了？”方宁虽不知发生何事，但凭借殿上三人反应，也知道大事将生。

     皇帝抬手将一卷染血的奏折抛在案上，嗓音沙哑似磨过砂石，“两个时辰前，南门卖糖人的刘老六当街咬断了巡防兵的喉咙。

    ” 他指尖重重点在汴京舆图上，墨迹晕开的红圈如溃烂的疮疤，“现在全城十三处水井都浮着绿沫，邵夫子验过了，是你们在城郊北山上发现的活尸毒。

    ” 邵夫子颤巍巍举起琉璃瓶，浑浊液体里泡着半截发黑的指甲，“这毒比辽人先前炼的凶十倍，染病者眼泛青光，力大如牛，见活物便撕咬，我是翻遍古籍，唯有北疆雪山巅的冰魄草可解，但此草十年一开花。

    ” “等不了十年”沈昱喉结滚动，不忍心道：“方才我进宫前，朱雀大街已数十户人家门窗内传出啃噬声。

    ” “怎么会？我们不是把毒物都控制住了，”方宁骇然失色，“该死，是司宴，他比我快了一步！一定是他先换走了那些毒物，我就说为什么药炉里的毒物会有檀香。

    上山时，我觉得有人在跟踪我。

    看来是他，就是他！王八蛋！” 随着一阵死寂漫浮在资政殿，殿外忽有金甲碰撞声逼近。

     大理寺少卿跌跪在阶前，官帽歪斜露出滴汗的额角，“禀陛下！西市鬼樊楼涌出大批药贩，号称手中有解药，可他们要价黄金万两，还要……” 他目光扫过方宁时骤然瑟缩。

     “要我的命？”方宁冷笑出声，恨自己还是棋差一招，更恨自己早不能让司宴绳之以法，现在由着他为害百姓。

     “他们指明要方大人孤身前往。

    ”大理寺卿一口气说完，再不敢抬头望向已然发怒的陛下。

     “放肆”，龙案上的青玉镇纸应声而碎，皇帝怒不可遏，“竟敢与朕谈条件！他们当大宋的三十万西北军是摆设吗！” 龙涎香在暖阁里沉沉浮浮，映得帝王眉间那道皱褶愈发狰狞。

     方宁以额触地，绯色官袍下脊骨挺得笔直，“昨夜紫微垣犯太岁，荧惑守心之象未散，臣观《开元占经》推演，只待明日太后诞辰一过，必会雨过天晴。

    陛下，臣是大宋的臣民，得了父亲师傅教诲，得见圣恩，已然知足。

    生之贵乎精粹，不若寿之绵长。

    请陛下准许臣去见见他们，一切以百姓安危为重。

    ” “准了。

    ”帝王的呼吸重了几分，手里握着的那支紫毫笔被折断，犀角笔斗迸裂时溅起朱砂，正落在方宁官袍的獬豸纹上，“切莫让朕再失去方家仅剩的忠臣。

    ” 方宁重重叩首，起身退出资政殿时，沈昱与邵夫子皆撇头未去看她。

     她自然知道，那是不舍、不忍、无奈。

     但方宁迈向西市鬼樊楼的步子异常坚定。

     无论生死，她都要把解药拿回来。

     还有司宴，总该做个了断。

     因着国库里的金锭还需整理，方宁到达西市时，已近辰时。

     雾气正裹着街角残破的幌子游荡，青石板上散落的纸钱被朔风卷起，似千百只灰蝶扑向空荡荡的酒垆。

     半截麻绳在檐角晃着秋千，两边的街坊里一个人都没有。

     方宁站在空旷处，微微侧耳，还是能听见两人沉稳有力的呼吸声。

     “姐姐来得真慢。

    想死我了。

    数日不见，好似万年。

    ”李昶率先出现，歪头