这桩婚事是由叶满枝的姥爷和周牧的父亲，在十八年前定下的。

    当时她姥爷在苏联人开办的全省唯一一家大型灌肠厂当副厂长，而周牧他爸只是一家汽修作坊的修配组长。

    周牧能跟她定亲，属实是高攀了。

    所以，在他们小的时候，周家长辈对她特别好，总是叮嘱周牧凡事多让着她。

    可是，解放以后，外商纷纷撤资，姥爷的处境每况愈下，而周伯伯却在步步高升。

    随着两家地位调转，叶满枝也渐渐感受到了周家长辈对她态度上的转变。

    最明显的一次是，周牧的母亲劝她别总去业余国风音乐会排练，声称弹琵琶唱曲是下九流，不适合他们这样的人家。

    而叶满枝的姥姥在旧社会曾是评弹艺人，叶家姐妹从小跟着她学琵琶。

    这些，柳阿姨早在两家定亲时就清楚。

    叶满枝眼眶酸涩，自尊和骄傲却不容许她在此时落泪。

    她攥紧冰凉的掌心，平复心神问：“我要是不问，你就打算一直瞒着我了？”

    “不是……”

    周牧懊恼地拍拍脑袋。

    刚撞破这件事的时候，他也很震惊。

    国家培养一个留学生的投入不菲，如果学生因为健康原因中断学业，损失的就是国家财产。

    可是纠结许久后，他还是选择了沉默。

    他私心里并不想与叶满枝一起去苏联。

    叶满枝身上有很多优点，漂亮、手巧、热情烂漫。

    可是，他俩自幼相识，这些是最容易被忽视的特质。相处久了，彼此身上的缺点反而会被无限放大。

    他眼里的叶满枝，骄纵霸道，肆意嚣张，爱美还嘴馋。

    小时候欺负他，长大了使唤他，对他管东管西，指手画脚。

    就连一起去苏联留学的主意，都是由她拍板决定的！

    周牧觉得，趁机与她分开五年也好。

    叶满枝总是生机勃勃、光芒万丈，而他想走出被对方光芒笼罩的地方。

    当然，无论理由多么冠冕堂皇，事情被说破时还是尴尬的。

    他摸摸鼻子保证道：“别管我爸妈是怎么想的，反正等我从苏联回来，肯定还会娶你！”

    极度的愤怒和屈辱让叶满枝再也按捺不住脾气，举起那个足有四斤重的黑列巴，就往对方脑门上砸去。

    “周牧，你脑子是不是有病！”

    *

    叶满枝与周牧闹掰的消息，瞒不住叶家人。

    当天晚上，常月娥就暗戳戳打听情况了。

    “刚才看到周牧在楼下等你，我请他上楼坐坐，他还不敢上来。你俩吵架了？”

    “他不是不敢上来，他是怕我把他家的丑事抖出来！”

    叶满枝不是吃亏的性子，没等家人询问，就主动交代了事情的来龙去脉。

    她说话时鼻音嗡嗡，肿眼泡里还噙着泪，常月娥一看就知道闺女这回是吃了大亏，受了大委屈了。

    她理了理女儿乱糟糟的长发，问：“要是那个徐映雪被刷下去，能让你去苏联不？”

    “不能吧。我只参加了学校里的初选考试，省里的考试没参加。”

    常月娥严肃颔首，把那两家人骂了个狗血淋头。

    她家这个姑娘，让她做个衣裳，拨个琴，唱个歌，凡是与臭美沾边儿的事，她都特别在行。

    至于学习成绩嘛，其实也就那样。

    读了十年书，从没考过前三名！

    哪怕真的体检合格，让她去省里参加考试，她也未必能考得上。

    周家多此一举在体检环节做手脚，多半是早就相中了那个副总工家的徐映雪，想趁机让两个年轻人在留学期间培养感情。

    “来芽，之后的事你就别管了，等你爸从二厂回来，一定让他替你找回公道！”

    “嗯嗯，到时候把来毛也喊回来。”

    来毛是她五哥的小名，因小时候头发稀疏而得名。

    叶满枝小名叫来芽，因不长牙而从了五哥的名。

    兄妹俩半斤八两，谁也不比谁高贵。

    “别哭了，一会儿给你开个桃罐头吃。”

    桃罐头是叶家的高级病号饭，孩子要是生病或受了委屈，吃个桃罐头就能好个大半。