只是那个少年，许鸢不由自主去回忆他的脸。

    初见而已，他明明可以与谢文洲达成互惠互利的保密协议，却毅然脱掉衬衫跪在屋外受家法。

    受完罚，他后背血淋淋一片，叫人心惊。

    许鸢住在小楼的二层，阳台门敞着，烟草味从楼下飘来。

    她起身走到阳台，透过栏杆朝下看。

    月色里，谢斯止站在玫瑰田边

    他原本的衣服沾上血了，换了件黑色的绸缎料衬衫，扣子没扣，指尖夹着一根刚点燃的香烟。

    晚风鼓起他的衣衫，脊背上的鞭痕纵横交错，布露着血色。

    他没有包扎上药，任由它袒露在冰冷的晚风里。

    袅娜的烟雾从他唇间一丝一丝逸出来。

    “你叫许鸢？”

    “今晚的事，谢谢你。”许鸢轻声说道。

    “K国弗拉克斯曼公爵的大儿子，埃德温·弗拉克斯曼，是谢盈朝读书时的挚友，谢盈朝去参加他的婚礼，顺便视察谢氏在海外的生意，他离开近一个月，算算时间，快要回来了。”

    谢斯止清瘦苍白。

    当他的视线巡游过盛开的玫瑰花田时，眼中流露出淡淡的厌恶来。

    “你猜，庄园里的玫瑰为什么这样鲜艳？”

    谢斯止回头，露出一个顽劣而残忍的笑：“十天，也许二十天后，许鸢，你也会在这里长眠。”

    月色下，少女静了。

    “谢斯止。”

    这是她第一次喊他的名字，音调淡淡的，出奇得好听。

    她问：“我能为你做些什么？”

    谢斯止掀起眼帘，眼中略带诧异。

    穿着棉布睡裙的少女平静地俯视他。

    她没有请他救她。

    而是问，我能为你做些什么？

    也是，天平不能只有一端的砝码。

    这世上没有童话，更不会有从天而降的王子施以援手。

    她想要逃离这座囚笼，必须得有自己的价值。

    晚风吹散了她的长发，在清净的月色里，她看似是根柔弱到一折就会断掉的花枝。

    实则未必。

    “多傻。”谢斯止弯起唇角，“选我做同党。”

    ……

    照顾许鸢的佣人叫丽桦，是个活泼的圆脸女孩。

    说是照顾，其实更多的是监视。

    无论许鸢做什么，她都陪着。

    只要不离开庄园、不伤害自己，许鸢在这里有相当大的自由。

    来谢氏庄园十天了，许鸢一直在花园的玻璃书房里看书。

    这些天她从丽桦嘴里听到了许多谢家的秘辛。

    比如，谢家是个庞大的家族，能做谢氏的掌权人靠的不只是血缘，更是能力。

    因此，哪怕谢盈朝凭借着出色的能力继承了他父亲的掌权人地位，在无法确定他的后代足够优秀之前，谢氏都会选择一些年轻人进行格外培养。

    谢铎、谢文洲、谢静秋，都是谢氏的旁系。

    作为继承人的备选，一直生活在庄园里。

    至于谢斯止，是个私生子。

    相比那三位而言，他虽是谢盈朝同父异母的亲弟弟、庄园的小少爷，地位却不高。

    他人随性散漫惯了，各方面资质平平，连继承人的边都摸不上，从没有人把他放在心上。

    丽桦还偷偷跟她说，谢盈朝在床上有些特殊的癖好，从前甚至失手弄死过人。

    谢文洲之所以在青木帮挑选女人送给谢盈朝做生日礼物，是因为青木帮作为国内有名的黑.道，人死了可以帮忙善后。

    那晚一共来了十六个女孩，被谢文洲挑挑拣拣送回去十个。

    包括许鸢在内，还剩六个。

    “其他几位小姐这几天忙着健身、美容。”丽桦善意地提醒许鸢，“在庄园里，谢先生说一不二，是绝对的权威，只要能讨他的欢心，得到他的宠爱，您就能在这里有尊严地活下去。”