庄怜儿拿起两个小巧的花胜别在两侧，抬眼看他：“是好笑，拉着我不放。

    ” 二人一面说一面往外走，刚推开门，就被院子里的寒气又吓退回去。

    外头没有地龙，怜儿转身拿了件披风给他系上，许斐自己接手，语气幽长：“怎么敢放手。

    ” 清楚他又在讨巧，怜儿轻轻拍了他一记。

     “正经些，还要去用早膳。

    ” 庄家行商做买卖，难免有些迷信，父亲在一众友人中还算好些，一年到头也只有元日这几天规矩重，不可贪床犯懒，要全家人一同用早膳、再去拜香祭天。

     怜儿与许斐走到妹妹的院子里，许斐站在院外的老树下等。

    怜儿进了院去寻庄小满，昨夜她与哥哥打雪后又溜到街上看烟火，后半夜才悄悄溜回府中，这会儿睡得正香甜，听了阿姐的声音，还不愿起身。

     庄怜儿许久不曾这样哄人，拉着妹妹半是威胁半是劝诫，小满才不情不愿地起身了。

     洗漱过后，下起了小雪，小满翻出一把骨伞，怜儿想起外面的阿斐，又另找出一把，与妹妹快步往外走。

    纯白的雪落在地上，二人提着裙面，行色匆匆，雪絮翻飞落在伞面，又斜斜滑落。

     许斐站在檐下，好在短短片刻的功夫，他未曾被冬雪沾染太多，怜儿撑开伞走到他身旁时，他正扫落肩头最后一片雪色。

     小满举着伞看他俩，怜儿不好太亲昵，让他仔细着些，许斐笑了一声，接过伞，又对小满微微颔首。

     今日祭天，怜儿给妹妹套了件红色的小袄，腰间挂着赤色玉铃，小满轻哼一声，带着铃声就已跑了出去。

     一家人一同行了祭天典，在郊外的大庙里点过香。

     或是因为先前闹了乌龙，几位长辈绝口不提孩子的事儿，倒是母亲把怜儿叫到了身边问话。

     “怜儿，又过一年啦，”母亲拉着她的手，看着她鬓边垂下的花胜，笑了笑，“你既读书读得好，可想好往后做什么？入仕留在书院，还是帮家里接手生意？” 母亲朝他眨眼：“你父亲那个老没皮没脸的，早就想甩手给你们了。

    ” 怜儿想起妹妹和弟弟，微微迟疑：“这，女儿心头并没有中意的差事，不过谁说我学着管生意就不能入仕备考？” 她在书院中拨珠算数信手拈来，就不信还不能接手家里商铺。

     可她话一说出口，母亲拍了拍她的手背，又戳了戳她的心口处：“你哪儿受得了啊，我生的女儿我晓得。

    那做生意，要与人左右逢源，学会油腔滑调，你是聪明，可你这心底又冷又硬地，寻常人哪儿能让你拉下脸应付。

    估摸着你做不了多久，就不干啦。

    ” “可是弟弟太笨了啊，”怜儿忍不住说实话，“小满倒是聪明，就是太懒了，如果父亲真的不想管，那就只有妹妹来了。

    ” 不是怜儿偏心，而是弟弟当真太笨，学业马马虎虎，让他习武还说得过去，学着管生意这些精细活儿，他可干不来。

     脾气又臭还倔，怜儿怎么想都是妹妹合适。

     “自己的事还没想好，倒惦记起弟弟妹妹了。

    ” 母亲假意怒色看她，旋即笑着问：“那许斐是个心细的，不然也不能叫你二人成婚，夫妻里总得有一个能服软体贴的，是也不是？” 庄怜儿一向以为自己与许斐那点你来我往遮掩得很好，没想到母亲在给二人订婚