霍翎这才开口道：“方表哥，你先喝碗姜汤驱驱寒，再吃些面条垫垫肚子，然后我们再聊其它。”

    从常乐县到永安县，天气好的时候都要花上三日功夫。

    如今道路难行，方建白冒着风雪赶了这么久的路，霍翎就算再急切，再想知道前线到底发生了什么，也不至于连这点时间都等不起。

    方建白一愣，没想到霍翎刚才不说话，竟然是在等面条和姜汤送过来。

    犹豫片刻，方建白还是接过筷子。

    在方建白埋头吃面时，无墨如变戏法般，再次端出一碗姜汤，轻轻放到霍翎手边：“小姐，你也喝一碗吧。”

    霍翎摸了摸自己系得松松垮垮的斗篷，也乖乖端起碗。

    辛辣的姜汤入喉，霍翎舌尖尽是苦意。

    她有些迟钝地想，姜汤是这个味道吗，无墨是不是熬错了？

    但当她放下碗时，她又恢复了不动声色。

    方建白吃得很快，等他放下筷子，霍翎立刻问道：“这到底是怎么一回事？”

    ***

    前线有前线的规矩，霍世鸣每个月都会寄一封家书，但信上从来不提及前线的情况。

    所以霍翎对前线的很多情况，是两眼一抹黑。

    她还是从方建白嘴里，才了解到其中的许多内情。

    行唐关主将名叫何泰，是先皇后的堂兄。

    靠着这层关系，何泰妒贤好色，志大才疏，也能总领燕西十万兵马。

    行唐关副将周嘉慕，与何泰完全不同。

    周嘉慕是羌燕混血，生父不详，从小就备受歧视。他能走到今日，靠的不是家族庇护，而是一次次出生入死。

    这两人向来不对付，只要有机会就会给对方使个绊子。

    霍翎也是清楚这点的，当初她建议她爹给周嘉慕写信，是因为周嘉慕此人不问出身，更看重能力。

    但这样一来，霍世鸣也不可避免地站队到了周嘉慕那里。

    霍翎问：“我爹是不是因为此事得罪了何泰？”

    方建白轻叹：“是。”

    几个月前，周嘉慕收到霍世鸣的信后，并未将“羌戎要叛”的消息告诉何泰，而是亲自领兵在行唐关各处布防，最终成功挡下了羌戎的攻伐。

    周嘉慕一系都立了大功。

    何泰那边就有些灰头土脸了。

    前线开战，主将与副将互相使绊子是大忌。有端王盯着，何泰心中再恨周嘉慕，也不敢直接对周嘉慕出手，就把这笔账都算在了霍世鸣头上。

    好在有周嘉慕庇护，霍世鸣在前线的日子也并不难过。

    直到七天前，前线调集兵马攻打羌戎。

    霍世鸣那三千人也在调动之中。

    “何泰那狗杂碎，故意把一块硬骨头分给姑父。”

    方建白按捺不住心中的愤懑，握拳狠狠砸在椅子上。

    “姑父他们好不容易啃下那块硬骨头，要撤走的时候，竟然撞上了一支羌戎精锐。”

    原本就是强弩之末的霍世鸣部队，几个照面间，就被那支羌戎精锐击溃了。

    霍世鸣在撤走时，还被一个小将刺穿腰腹，挑下马背。

    要不是霍世鸣反应快，发现不对往旁边避了一下，那一枪能直接取了他的性命。

    就算没有当场毙命，被救回去时，霍世鸣也已经奄奄一息。

    更糟糕的是，那枪上还淬了毒。

    军医帮霍世鸣处理了伤口，又帮霍世鸣排了毒血，但伤口太深太重，余毒又进入了经脉间，军医也不敢保证霍世鸣能救回来。

    ***

    门外突然传来嘈杂的脚步声。

    方建白停下叙述。

    只见大门推开，霍泽扶着方氏走进来。

    霍翎蹙眉，不赞同道：“母亲，你怎么过来了？”

    方氏面无血色，额上还缠着一圈纱布，是方才晕厥时撞出来的伤口：“我在屋里待不住，胡思乱想的反倒更难受。”

    方氏

    知道霍翎在担心什么：“你放心吧，我刚才就是一时激动，现在已经……”

    她默默别开脸，掩去自己红肿的眼睛：“已经做足了心理准备。”

    “我还让人去请了大夫，如果实在受不了，我不会硬撑。”