夫妻二人喋喋不休，江晖听得头疼，别过头。

     晌午时，知州府与县令府先后派人送来贺寿礼。

     江家虽然有钱，但也只是商户，官员却专门让人为老夫人祝寿，可见大官们对江家的重视。

     老夫人受宠若惊，颤颤巍巍地从椅子上站起，由宋氏与江二爷扶着，亲自前往前厅见客。

     来的是知州大人的儿子，孙仲言一身锦衣，环玉佩带，十分矜贵，他抬手作揖，“晚辈孙仲言，听闻老夫人今日大寿，家中早早就备下贺礼，只可惜家父近来公务繁忙，母亲又偶感风寒，无法亲自来向老夫人祝寿，特遣晚辈携礼而来，愿夫人鹤寿千岁。

    ” 话音落下，老夫人喜笑颜开，连忙上前将他搀扶起，“好孩子，老婆子我一把骨头了，怎劳得你们这般费心，替我好好谢谢知州大人与夫人，改日定登门道谢。

    ” 孙仲言笑了笑，应下。

     江二爷立刻扬声，“仲言快坐，来人加一把椅子，碗筷！” “不了世叔。

    ”孙仲言说：“家中还有事，不便久留，礼既然送到晚辈就先走了。

    ” 江二爷略带失望地叹了声气。

     孙仲言转身，忽然停下，目光落在江二爷身后的江泠身上，笑道：“嘉玉，过几日一起打马球。

    ” 江泠心里觉得莫名其妙，他根本就不会打马球，也同孙仲言不熟，但是不好拒绝，面上仍是点了点头。

     远处，一看到孙仲言出现，江晖的眼睛便亮了起来，在人群中挤来挤去，抬头张望。

     在书院里，他与孙仲言玩得好，江晖想，虽然他别的地方比不过三哥，但三哥孤僻寡言，没有朋友，不比他与曲州的小官人们玩得好，尤其是孙仲言。

     听到孙仲言喊江泠，他涌上前，怕孙仲言没看到他，大声喊道：“仲言，仲言！” 如此突兀的一声，周围的人都扭头看向他，江晖顿时讪讪，声音也弱了下去，他期盼地看向孙仲言，希望他也邀请他去打马球，最好比方才喊江泠时更热情熟络些。

     但孙仲言闻声转过头，看了他一眼，却什么都没说，径直就离开了。

     江晖待在原地，愣住。

     * 今年冬日严寒，街上很早就有人背着炭篓走动，每日早上，叶秋水都要里三层外三层地将自己裹严实，冒着雪去酒肆端盘子。

     店家昨日说，冬天生意不景气，客人少，所以工钱要减半，还要裁去几名伙计，但他觉得叶秋水干活麻利，所以决定留下她，工钱照旧，但是要干两份活。

     叶秋水年纪小，傻傻地以为别人对她好，擦桌子擦得更加卖力，叶秋水渴望钱，她把每天赚的钱都攒着，攒得越来越多，她再不怕挨饿，或是被人卖掉。

     白天，她在酒肆端盘子洗碗，夜里找江泠学算术。

     曲州下第一场雪的时候，江泠被允许回到最初的院落起居，宋氏对他很放心，院子里没有人管着他，叶秋水可以肆意地爬上爬下。

     江泠教她算术，还教她识字，以免