“我亲爱的堂妹。”威廉.卡文迪许在马上笑着，低头看她，“我就知道你会无聊，还好我善良地回来看你了。”

    他从怀里遮遮掩掩拿出来，给她送了一束小野花。

    九月份还能找到这么一捧，很不容易。

    艾丽西亚接过去，起了玩兴，一片片揪着花瓣。

    他嘶了一声。

    看了一会，最后弯腰，以一种危险的姿势，凑近，在她唇边亲了一下。

    看她抬起的蔚蓝色眼眸，他有点怔忡，又无赖地笑道，“一束花，换一个吻，很公道。”

    艾丽西亚转身进去，他急急地下马，跟了过去。

    发现她只是找了个花瓶，把花束插了进去，笑容更大了。

    艾丽西亚往里走，把这束花忘在脑后。

    威廉.卡文迪许蛮横地把窗边桌上，送来的新鲜怒放的玫瑰，换成了这瓶野花。

    里面的金鸡菊，桔梗，鼠尾草，酢浆草，洋洋洒洒。

    他开了小厅的门，从后面高兴地抱她，揽住腰，在耳后厮磨了两下。

    在她鄙视他前，脱下骑马的长外套，倒着他今天满当当的收获。

    许多矿石。

    他就跟打猎回来似的，带回礼物。

    艾丽西亚受祖母，那位六年前过世的老德文郡公爵夫人影响。

    对地质方面有着浓厚的兴趣。

    他们家族里的那个科学家，亨利.卡文迪许还送了她一个小实验室作为礼物。

    她喜欢收集和研究矿石。

    艾丽西亚有过专门的家庭教师，教授她自然哲学的知识。

    她数学很好，热爱做几何，最近还迷上了微积分。

    她还很熟练希腊语和拉丁文。

    在这种古典学知识针对男孩，女孩只受淑女教育的时代，是很难想象的。

    现在人们鼓励女孩和年长的男人结婚，后者也很享受对他们年轻的妻子进行再教育。

    一起读些哲学书籍，学天文和算术相关。

    她很聪明，就跟看起来那样聪明。

    威廉.卡文迪许一一数着，“这个是褐铁矿，还有蔷薇石英，黑云母，滑石，橄榄石，对吗？”

    他手拈着那几块一路仔细挑选的石头。

    她用种看笨蛋的眼神看着他。

    “你说错了，这个是普通的辉石，它表面有裂开的平行柱状纹。”

    艾丽西亚点着那块灰绿色的石头。

    试图用她堂兄能听懂的语言。

    “而且硬度不够。”

    威廉.卡文迪许觉得自己不是那种无所事事的纨绔子弟。

    他读了大学，还拿到了律师资格。

    参军，当过议员和使团的首席秘书。

    但在这位小姐眼中，总是一派无知的模样。

    他回去在笔记本记上，普通辉石和橄榄石的区别，前面满满的，各种天文地理方面的知识。

    接着呢，换衣服，用完晚饭，各自做晚间活动。

    威廉.卡文迪许微笑着给家人朋友回信。

    是的，我和艾丽西亚很幸福。

    没有什么矛盾。

    她胃口一直很好，我会拉着她去骑马散步。

    除了祖父母，父母亲，还有他的岳父岳母过去的堂叔堂叔母。

    艾丽西亚的外祖父，她父亲的外祖母。

    如此等等。

    不在城里，晚间没那么多活动，既不能参加舞会，也没法看剧，音乐会之类。

    九点钟，艾丽西亚就要回卧室了。

    他们礼貌地告别。