等待的时间虽然过得煎熬，但好在终有尽头，关闭了七天的大门在夕月的余晖下缓缓打开，一些学子们鱼贯而出。

     在一间屋子里待了这么多天，大多学子都跟被抽干了精气神儿似的，个个面色寡白，蓬头垢发，活像霜打的茄子。

     沈元礼的形容也比进考场之前要狼狈不少，然而精气神却是极好的，除了眼眶下面有圈淡淡的青乌色外，整个人看起来并没有那种霜打茄子的颓败感。

     相反，他眼中有光。

     亮晶晶的，像破开云层的日光。

     沈晚晚一看他这神情，便知这场考试稳了。

     果不其然，放榜那日，“沈元礼”这个名字不出意外地位居榜首。

     报喜的队伍敲锣打鼓地朝沈家涌去。

     而与此同时，白家那边却哭声连天，白起善狗急跳墙，不知怎么跟番邦人搭上了，意图谋反造乱，被燕王抓了个人赃并获。

     案子送到宣文帝跟前，宣文帝大怒，判了白起善斩立决，而白家其他人，则看在已过世多年的白老太爷的份上，免除死罪，全部判了流放之刑。

     白家人的流放之地，正是上一世沈家人被流放的地方。

     又过了几日，沈元礼在殿试上被宣文帝钦点为状元郎。

     沈家再次迎来了报喜的锣鼓队。

     “恭喜您啊沈夫人，您可真是养了个好儿子呢。

    ” “哎，我那儿子，要是能有您家元礼一半的上进心……不不不，一半太多了，不能奢求太多，他要是有元礼一半的一半的上进心，我做梦都能笑出牙花子来！” 搬进新宅子的这几个月，秦氏结交了不少夫人。

     此刻这些人跟在锣鼓队后面上门给她道贺，顺便帮自家儿子讨要块桂花糕占点儿喜气，盼着自家儿子来年也能金榜题名，一举得胜。

     这也是本朝的习俗之一，但凡金榜题名的人，家里人都会做些桂花糕出来，因为古语中有“金蟾折桂”的说法，所以这桂花糕，又叫定胜糕，寓意旗开得胜。

     放榜那日，秦氏就让张婶做了一大簸箩的桂花糕出来，发给前来上门道贺的左邻右舍。

     万万没想到，她儿子居然这么争气，殿试上被钦点为了状元郎！ 秦氏又高兴又发愁，高兴是他们老沈家出了状元郎，发愁是……她没有准备桂花糕啊！ 见那些夫人们一边好话不要钱似得往外倒，一边眼巴巴地瞅着她等着拿桂花糕回家去，秦氏急得头顶都快要冒火花子了。

     正琢磨着让张婶子赶紧从后门出去，去街上买点桂花糕出来应应急，就在这时，一股甜香忽然涌入秦氏鼻间。