裴太后打断他：“陛下不会有闪失，吾皇自有天佑。”

    武德侯察言观色：“但，倘若真有闪失，大位空悬，恐生变故啊。”

    堂内陷入死寂，唯余烛火燃烧的细微声响。

    沉默良久，裴音怜斩钉截铁道：

    “眼下接皇帝回宫才是要事。”

    兵部尚书还想开口，被裴音怜用不容置喙的眼神定了回去。

    窗外，宫灯闪过，风挡前停下了一串人。

    太监打帘，供来者进入，众人循声望去，看到了披风染着黑点的沈长卿。

    沈长卿解开披风，露出染血衣领：

    “太后，京畿瓦格细作作乱，眼下京师外城将破，即刻就需调兵增援！”

    裴音怜虚扶桌案：“大概多少细作。”

    “内城未知。”沈长卿答，“但外城瓦格人并着逆贼有近万人。”

    “不多。”裴音怜回眸，“抽调京兆府府兵及差役顶上，顶不住就调禁军去。”

    沈长卿唱诺。

    诏令已下，众臣散去。

    裴音怜身边的小太监寻到了先前坐于角落，鲜少言语的蓝衣辅臣。

    “裴大人。”太监见礼，“可否借一步说话。”

    *

    五更天已能听见鸟鸣。

    暗夜之下，四方异动。

    牢城营内，困于狱所的女卫们起初并未下狠手。但源源不断的死囚抄起各色刑具蜂拥而来，方箬引头，下了死手。

    尖啸刺耳的嘶吼不断冲击唐笙的耳膜。方十八举着从死人身上扯下的号枷，挡住带着尖刺的刑具，丢来差役用的砍刀供她防身。

    唐笙把住刀把，堪堪挡住一击。方十八反手挥刀，从缝隙钻来的死囚人头滚落在地，温热的血液溅红了唐笙半张脸。

    方十八提着唐笙，将她塞进角落里窄小的木囚笼，自己则挡在了前面。

    女卫们身手矫健，刀刀毙命。源源不断的死囚倒在地上，血渍染红了靛青色的袍角。

    可是，死囚倒下一批，又涌来一批，刀剑和骨骼碰撞的声音分外扎耳，令人毛骨悚然。

    方箬以臂护挡住链球重击，身形晃动，被迫后退，十二娘横刀在侧，再挡一击，右手的刀斧已然飞出，直接斩断来者臂膀。

    死囚倾覆之际，牢城营的差役和兵丁却又扑上。

    训练有素的兵丁，身手极佳，女卫们寡不敌众，终究显露出了颓势。

    方箬躲闪间后背挨了一击，刑钉扎进血肉，血渍很快濡湿了大半官袍。四面皆敌，而女卫们皆在缠斗。方箬拔出刑钉，手腕有些发颤。

    她缠紧剑缰，扯着嘶哑的声音道：

    “今夜恐怕是兵变。”方箬身形摇晃，“我等屠尽牢城营，为陛下斩杀逆党，也算是死得其所！”

    她抱定必死之心，迎面而上，已感身后锁链将至。

    铁锁链落地的声响分外闷重，意料中的重击并未降临。

    方箬回首，浑身是血的唐笙。

    她举着卷边的砍刀立在阴影里，整个人都在颤抖。

    “好十九！”

    方十二从她身侧杀出一条血路，同她背靠背。

    方十二知晓她是头次见血，安抚似地抵住了她的肩膀。

    “你往里转，我往外转。”方十二道，“你在内，姐姐们把背脊交给你。”

    唐笙的手腕还在颤抖，方十二和她相贴的肩头触感分外明晰。脸上蒙着血渍，眼前也是一片暗红，唐笙的视线越来越模糊，眨了下眼才变得清晰。

    方十二知道唐笙哭了，可她却没有时间再安抚她，牢城兵已经将她们围困住了。

    *

    天际擦亮时，护城河里泡满死尸，早晨还清亮的湖水如今已是一片暗红。

    篝火冒着黑烟，最后那点火光即将消散。

    总兵拽过斥候，在箭矢的尖啸声中，吼道：“援兵！”

    斥候低下头：“大人，休说援兵，内城也都是细作！”

    总兵摘下头盔抱在怀里，松了手。

    京畿大小官员已携家眷逃进内城，临走前还调走了许多府卫和守备军。原本只需要坚守半个时辰便能等待援军的外城守备军苦撑半夜，最后却未等来一兵一卒，固若金汤的外城也即将沦陷。

    “大人，跑吧！”斥候带着哭腔道，“那些个京官都跑了！”