幻术，但没与任何人发生过冲突。

    宋巩记得那个右手伤残的虫达，说要找此人做证，可虫达并不在这次出游的几个仆从当中。

    韩?一口咬定没欺负过任何人，说是宋巩认错了人，还装出一脸无辜的样子，说到急切之处，竟委屈得哭了起来。

    吴氏见状，对韩?所言深信不疑，以为宋巩是想敲诈钱财，便吩咐随从将宋巩轰走。

    韩?心里极其得意，见几个仆从对宋巩动粗，趁着背对吴氏之时，还故意冲宋巩狡黠一笑。

     宋巩辩不得事理，讨不得公道，想到宋慈还在琼楼，只好先回去。

    他尽可能不在宋慈面前表露出愤懑和沮丧，带着宋慈返回了锦绣客舍。

    他到柜台取房门钥匙，吴伙计说禹秋兰已经回来了，钥匙早已给了禹秋兰。

    他回到行香子房，一推开虚掩的房门，就看见阳光透过半开的窗户，照得桌上地上全是一格格的光影，而在这一格格的光影之间，是一摊触目惊心的血迹。

    而禹秋兰正倒在床上，双腿掉出床沿，陈旧泛白的粗布裙袄已被鲜血浸透。

    宋巩大惊失色，向禹秋兰扑了过去。

    宋慈紧随父亲走进房间，目睹母亲惨死的一幕，小小的身子定在原地，浑身止不住地发抖。

    接下来吴伙计赶去府衙报案，司理参军带着仵作和一众差役赶到现场。

    一番查问之后，司理参军找来欧阳严语，问明宋巩酒宴期间离开一事，也不听宋巩辩白，便将宋巩当作嫌凶，抓去府衙，关入了司理狱。

     随后的那段日子，漫长得好似度日如年。

    宋慈被欧阳严语接回了位于兴庆坊的家中照看，每每问起父亲如何，欧阳严语知他年幼，怕他担心，都只说些宽慰话，涉及案情的任何事，始终不对他提起。

    如此持续了十多天，宋巩才洗刷冤屈，得以出狱。

    出狱之后，殿试已过，宋巩因为凶嫌入狱，断送了大好前程。

    他不等府衙查清真相、抓住凶手，便扶着妻子灵柩，携着宋慈返回了家乡建阳。

    此后十五年间，他潜心钻研刑狱之事，做仵作，任推官，但始终绝口不提亡妻一案，也不让宋慈有机会接触此案，就连宋慈来临安太学求学，他也是多次反对，最终不得已才点头同意。

     回忆着这些往事，再看如今的欧阳严语，其人鬓发斑白，皱纹深刻，已然苍老了太多太多。

    宋慈进入太学快一年了，已不知见过欧阳严语多少次，欧阳严语也知道他是谁，但两人都不愿再提起当年的事，因此彼此间一直只以师生相处。

    宋慈不想任何人知道他的过去，唯独对刘克庄提起过这起旧案。

    他从未忘记母亲之死，不然也不会从小钻研刑狱之事，但他知道自己只是一个太学生，无权无势，根本不可能翻查旧案。

    他原本是想早日为官，朝提刑官的方向努力，只盼有朝一日能获得实权，重查这起旧案。

    但他没想到自己会卷入何太骥一案，又得韩絮举荐成为提刑干办，一连串的凶案查下来，竟获得了虫达一案的查办之权。

    冥冥之中，仿佛有天意在指引，指引他不断地接近母亲的案子。

    虫达极可能与他母亲之死有关，昨晚听完韩絮的讲述后，他凝望着暗云藏月的夜空，暗暗下定了决心，要在查清虫达之死的同时，一并追查他母亲的案子。

     既已下定决心，那么首要之事，便是去城南义庄找到祁驼子，向当年府衙的这位仵作行人问清楚，查验他母亲的尸体时，究竟出了什么错。

    行课结束后，与刘克庄并肩返回斋舍的路上，宋慈准备把自己的这一决定告诉刘克庄。

    正当他要开口时，刘克庄先说话了：“好好的桃树，你们挖了做什么？” 刘克庄这话不是冲宋慈说的，而是冲道旁的几个斋仆说的。

    道旁种有几株不大不小的桃树，那几个斋仆正挥动锄头，将桃树一株株地挖出来。

    时下虽然天寒，但几个斋仆干的是力气活，个个都累