于是，那些罹难者亲属很自然地将所有的希望寄托在吴予培大律师身上。

     唐竞已然听闻，吴予培接受了这些苦主委托，仍在努力交涉，坚持公断会应当另有一位独立仲裁员，遵循国际惯例，少数服从多数。

    只是这逢年过节的，不知还有没有人睬他。

     再加上那些时常到楼下事务所去磕头嚎哭的妇女老幼，吴律师在这案子上不仅收不到分文律师费，估计还得搭进去不少钱。

    这种事，哪怕朱斯年那样的身家也未必愿意沾手，更何况他这才开张没多久的买卖。

    而反观日本人的意思，恰恰是想把这公断会拖到地久天长的。

     想到这些，唐竞只好叹气，心想君子就是麻烦，尽挑这些事来做。

    但反过来想，若不是尽做这些事，似乎也称不上君子了。

     转眼便到了除夕，就连鲍德温都是一副悠哉的模样。

    西人在此地住得久了，也入乡随俗，这辞旧迎新也变得格外漫长，每年的节日气氛总要从西历十二月开始直到次年二月才渐渐退了去。

     然而，入夜时分，唐竞离开哈同大楼的时候，却见吴予培写字间的窗口仍旧亮着灯。

    他犹豫了片刻，不确定自己是不是应该如从前一般走进去喊一声：吴律师，吃饭啦！最后，还是作罢了。

    只等事情了了吧，他这样想。

     仍旧是往年的老规矩，他这顿年夜饭还是得去张林海那里吃。

     走进锦枫里，哪怕是帮派的地界，过年的时候看起来也与平日不同。

    悠长的一条青石巷，左右一进进院子里都有不曾返家的门徒聚在一起吃饭。

    谢力也正与人围炉，远远看见唐竞，酡红着一张面孔招呼一声，又赶不及地回去喝酒。

     唐竞便也不碍他的事，径直走进最深处张帅的府邸。

     张府里情形也与往年差不多，请了堂会，摆了几桌麻将，三个姨太太相约穿差不多款式一样颜色的衣服，以免谁抢了谁的风头。

     张颂婷看见唐竞，免不了嘲上一句：“唐律师到底是大忙人，我们这儿都张罗一天了，就只等你。

    ” 唐竞笑了笑，不与她多语。

     倒是旁边张林海骂了一句：“他自然是忙的，你以为都像你和你男人？只消在这里抽烟赌钱一年年地混过去？” 唐竞还是笑，默默消受了这一句褒奖，心里知道亲疏总是摆在那里，只是张林海年纪大起来，想到这些儿女事就愈加心急。

     颂婷却是有些不忿，把手上的骨牌摔得噼啪作响。

    唐竞明白这是摔给他听的，只得坐下陪她打牌，输钱输到她高兴为止。

     终究不是自己家人，团圆饭之后，张太太留他住，他还是如以往一样婉拒，也没陪着守岁。

    等到夜深了些，张帅去里面歇下，他就告辞走了。

     才跨出外面一进的院门，有个孩子一头撞在他身上，抱住一看才知是颂婷的儿子，手里正拿着拆散了的小炮仗在玩。

    孩子挺胖，长得不好看，一脸顽劣相。

     可也是怪了，这全然不相干的一件事，竟然又让他想到周子兮。

     出了锦枫里，他驾车离开，车轮一路碾着鞭炮的碎屑过去。

    许久，他才意识到这是去周公馆的路。

     车开到公馆门口，唐竞按了按喇叭。

    负责戍守的门徒赵得胜正与值班车夫一道在屋里围着一只暖锅吃酒，听见声音出来，看见是他十分意外。

     “唐律师怎么这时候来了？”赵得胜一边开门一边问。

     “才从锦枫里过来，有些急事。

    ”唐竞也觉得不妥，只好这样解释，待车驶进大门，又递了红