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    因沈老太傅病重，沈府上下今夜安静得出奇。

    门子听得急促的敲门声，隔着府门询问。

    门外人应声：“我是殿前都指挥使钱恪，今夜必须要见沈大人！”

    门子透过门缝望去，门外果然是燃着火把，披甲执锐的禁军。

    他慌慌张张地跑向内堂。

    萱堂内，老沈大人平躺在帐帷里，只能瞧见个轮廓。一身便服的沈长卿跪坐于蒲团上，正阖目养神。

    见门子一脸慌乱地走近，沈长卿覆膝起身跟了上去。

    沈长卿刚和来者碰面，八尺高的汉子立马跪下，目光哀戚。

    沈长卿顾不得男女授受不清的说法，当即屏退左右，虚扶了他一把。

    “大人，出大事了！”都指挥使嘴唇发颤。

    沈长卿听完奏报，当即扯起官袍边披边扣。

    婢女一路小跑跟随，递上纱帽和革带。

    “备马。”沈长卿道，“本官要入宫。”

    她御马疾行，袍袖随风翩跹，殿前都指挥使紧随其后，身后是为其护卫的百十位禁军。

    一路上缭绕着熏鼻的烟火味，戒备森严的京畿官兵布满街道，脚边横呈着不少死尸。临近端午们，宫墙之下的死尸更是数不胜数。

    沈长卿和都指挥使早早举起腰牌，城楼上的禁军看清头领，立即敞门供其通行。

    *

    颐宁宫内，秦妙姝枕在裴音怜的膝头，安静听着母亲读话本。

    裴音怜的掌心轻轻落在她的肩上，温声哄她入眠。

    太监匆忙的脚步声突然响起，裴音怜不悦地皱起眉头，掌心却温柔地捂住了女儿的耳朵。

    “太后娘娘――”

    “何事？”

    小太监道：“太傅大人来了。”

    秦妙姝倏地睁开眼睛：“阿娘，她来做什么？”

    裴音怜抚着她的发：“阿狸，你去母后榻上睡。”

    秦妙姝乖乖退下，随着姑姑走进内殿。

    风挡掀起带来一阵凉意，眉间凝着霜寒的沈长卿行礼后便示意太后调离下人。

    太后挥手，宫女太监一齐退下。

    “沈太傅深夜来访，实在……”

    沈长卿掀袍跪下，语调微颤：

    “太后，陛下遇刺了。”

    裴音怜指节收缩，护甲嵌入了圆枕中，猛地起身又跌回座椅。

    “那陛下――”

    “生死不明。”

    沈长卿道：“如今宫中只有您能主持大局。”

    太后静默良久，才道：

    “封锁消息，如若陛下崩逝，秘不发丧。”

    第28章

    烟火连片升腾,照亮了半片天空。

    未曾得到诏令的外城守备军并不知城内发生了什么，以为是城内在燃爆竹烟花。

    守备军的面孔映于护城河河面，漫天飞屑砸碎了倒影,波光漾开，河面忽然多出数道黑影。

    来不及出刀,流星锤便砸中盔甲,守备军应声栽进水里，血渍缓慢溢出，在月光下泛着黯淡的光泽。

    越来越多的黑影踏着河岸疾行，奔向高耸的城墙。

    涉水声吸引了城墙上落单的巡查兵，他举着火把照亮外墙,看到了一眼望不见边际的胡人，正沿着城墙攀爬。

    巡查兵的火把落到了地上，他转过身，扯着嗓子呐喊：

    “有人攻城――”

    流星锤飞出，军士刚奔走数步便闷声栽倒。

    同一时刻,端午门前，背插令旗的传令兵沿街奔驰,朝禁军高呼“长郡告急,八百里加急――”

    城门洞开，传令兵挥舞马鞭，马匹却踉跄数步，口吐白沫,一头栽倒在地。