“我们怎么知道！”一个身材魁梧的棕发青年耸耸肩，不满地回答，“你比预定回来的日期迟到了三天，我们怕你半路上出事，从前天起就爬上塔楼眼巴巴地等着！” “忠实的鲍岑只是想借故逃避教会法课程罢了。

    ”另一个黑发学生咧着嘴揶揄地插话。

     “胡说八道！”鲍岑毫不犹豫地接道，“根特?施林夫，我发现他的时候你还在打瞌睡！” “好了，好了，”莱涅苦笑着地在他们之间摇了摇手，“我非常感谢你们对我的关心。

    ” “梅明根如何，维尔纳？”一直站在旁边一语不发的黑发青年开口说道，“你父母还好吧？” 莱涅脸上的笑容瞬时有些发僵。

    “他们……身体很好，”他压低了声音回答，“全心事主，刻苦静修，只是对自己的儿子冷淡。

    ” 有那么一刻，三个伙伴面面相觑。

    青年听着，微微叹口气，把手搭在他的肩头。

    “贵族夫妇捐献家产，自愿成为修士修女是值得尊敬的。

    他们选择了赎救灵魂的最好方式，做子女的应该祝福他们，他们一定也在为你的圣召祈祷呢。

    ” “谢谢你，汉德尔。

    ”莱涅平静而得体地避开他的手，“我没有抱怨的意思。

    目前这样的生活令我充实，我并没有任何不满。

    ” “我明白。

    ”汉德尔无奈地点点头，“好了，我们回去吧，还有很多人在担心咱们。

    ” “等一等，”莱涅突然转过身，四下打量，忽然发觉那个年轻人在不知不觉间消失了，不辞而别。

    他们之间毕竟没有同行到底的约定。

    他有些怅然地思忖道。

     落日的余晖照耀着遥远的群山，老人拉上厚厚的窗帘，比平常多点了一根蜡烛。

    这是一个简单朴素的修道院式房间，在两个尽头各有一扇门通向不同的走廊。

    暖洋洋的火焰使并不大的屋子有了质朴安详的气氛，就像它的主人。

    银烛台十分陈旧，不过样式和花纹都很精致，在客人到访时才被拿来使用。

    他坐进自己心爱的摇椅，看着桌子对面的年轻人用锡杯子啜饮着。

    老人低头看了看他放在自己面前的，里面盛着刚刚沏好还冒着热气的饮料。

    “这是什么？” “是我带来的草药茶，”亚瑟回答，“对您的关节痛有好处。

    ” “哦，这么多年我已经适应了与它和平相处。

    ”他笑着摇了摇头。

     “您跟很多令人不快的东西和平相处，我真佩服您。

    ” “孩子，人到我这个年纪，已经没有力气争执和证明什么了，追求将变得非常简单：健康，还有平静。

    ”他尝了尝温热的液体，淡淡的植物清香确实令人情绪安稳愉快。

     “以您的年纪和资历，完全可以进入一个更高的圈子，而不是只当区区一所神学院的执事长。

    ”亚瑟握着杯把，不动声色地观察老人的表情。

     老执事长枯瘦的双手搁在扶手上，叹息一声：“我们所有人好像处在一个很大的十字路口。

    海德堡更给我这种感受，各种纷繁的人群和想法就像内卡尔河，不受控制、川流不息。

    也许你们年轻人认为这很迷人，但我已经不如你们那样足够坚强，可以承担它的结果和变迁。

    现在这个位子已经令我战战兢兢了。

    确实如此，我不对你隐瞒什么，亚瑟。

    ”他用疲倦的语气回答道，但带着属于他的那种宽容与平和。

     亚瑟走到他身边，弯腰将滑落的羊绒毯子重新拉到他腿上，仔细地掖好，就像儿子为父亲做的那样。

    然后他依偎在老人脚边，枕着他的