――你瞧，我早就说过，你很不懂得照顾自己。

     他也竭力笑了笑，而这个动作竟使他全身抽搐起来；他深呼一口气，眨了眨眼，再次看看那个地方。

     空无一人。

     他费力地咳嗽起来，并发出一阵嘶哑细微的叹息，起初他还听不出它是属于自己的。

     “这么的……安静。

    ” 他试图举起一只手，或者撑起上半身，都因为剧痛而被迫放弃了。

    在他睁着眼睛、仿佛被遗弃似的躺了很久以后，才有一名修士走进去，接着惊呼一声，匆匆划了个十字，扭头奔出去并大叫着：“他醒了！主教醒过来了！” 埃默巴赫主教在圣灵降临节遭人行刺，已经过去了半个月的时间。

    虽然对外隐瞒了消息，可它还是不胫而走，悄悄地和夸大地流传。

    那位神秘的刺客是谁，为什么要袭击他，都随着主教本人的昏迷不醒成为人心惶惶的一个谜团。

    那个刺客很奇怪地并未刺中要害，但是他失血过多，一直在断断续续地发着高烧和梦呓，汗液一次次地浸透了绷带和床单。

    一些人甚至绝望地宣称，现在需要的不是医生，而是临终涂油。

    同时令他们不安的是，从南方开始的暴动势不可挡，在纽伦堡，他们把成堆的粮食放在田野里焚烧，宁可挨饿也不将它作为献给僧侣的什一税。

    从康斯坦茨、图尔郜、菲林根到黑森，农民们一个镇一个镇地审判领主和贵族，很快埃默巴赫就要被波及，市政厅却令人费解地沉默着。

     “他醒了又能怎么样呢？” 阿尔伯特?汉莱因轻描淡写地说，不过隐约透着一丝失望。

    他关上窗户，把教堂的钟声挡在外面：“就像最近没完没了的祈祷仪式一样没用。

    现在他们又洋洋得意地敲起钟来了。

    ” “可是他没有死，阿尔伯特。

    ”克勒市长说，“这就意味着我们必须做点什么了。

    无论向他，还是向我们的……” “别担心，形势对我们有利。

    我知道您为此承担了压力，不用太久。

    ”他压低声音，“直到起义军到达，看到我们敞开城门、并焕然一新的埃默巴赫为止：没有领主，没有主教，没有贵族，没有任何腐败生存的余地。

    ” 一阵不安的耳语声从身后的长桌边蔓延开，又淹没在他们沙沙作响的黑色外袍的皱褶中。

    那些脸孔都显得紧张和严峻起来。

    阿尔伯特扫了他们一眼，视线集中到某一个人身上，探寻的语调带着难以察觉的不满：“法维拉，你对目前的计划没有任何的建议吗？” 亚瑟一直沉默地靠在壁炉边，挨着坚固的青铜围栏，这时才将他的注意力从脚下厚厚的灰烬中转移到他们身上。

    他的态度让阿尔伯特一直隐隐地不快。

    “难道你还不能从埃默巴赫主教的意外中回过神来？”他忍不住讽刺地加上一句，“你当他的通缉犯还嫌不够吗？” “而你呢？阿尔伯特。

    ”亚瑟只是轻轻地扫他一眼，低沉地开口，“你是否在筹划着当他的法官？还是刽子手？” 这番话使所有人面面相觑。

    阿尔伯特捏着手里的纸稿，直到指关节发白。

    “可以告诉你，既是法官，也是刽子手。

    我们大家都会当的。

    ”他咬着牙重重地回答，“因为这不是你的特权，法维拉。

    ” “你想怎么要他的命？估计你还需要当一位雇主，是吧？” 一声巨响，