陈恕起身，愧疚道：“母亲，是儿子愚昧，误解母亲，请您责罚。

    ” 江氏一噎，无奈道：“说什么责罚不责罚的，行了，你快回去收拾收拾，一会儿还要去你太爷爷那里。

    ” 陈恕低声应下。

     * 晚上的家宴设在虹园，未到申时，陈家人便差不多来齐了，聚在“竹园”里说话，等老太爷现身。

     茶室中，老夫人白氏与江氏说着话，老夫人一向心善，知道了姜贞的事，亦心生怜悯，叹息道：“真是个可怜孩子，你们既愿意留下她，便不可苛待，将来她若愿意，咱们便为她寻一户好人家，也算全了这份情谊。

    ” 她继续道：“至于那劳什子流言，等会儿我会解决的，你勿要慌张。

    ” 江氏连忙道谢，老夫人看她一眼，“那姜姑娘可随你过来了？” 江氏点头，老夫人便道：“那一会儿便让她也去给老太爷请安，你可教过她规矩了？” 江氏道：“已经让吴嬷嬷教过了，贞贞聪慧，礼数已很是周到了。

    ” 老夫人捻着佛珠轻笑，“你呀，这么些年还是如此直爽，知道你喜欢她，放心吧，咱们陈家还不至于容不下一个小姑娘。

    ” 江氏脸一红，在老夫人面前，她们这些小辈，便如盘中之水，一眼便知深浅。

     等了一刻钟，前面来人请她们去“竹园”赴宴，说是老太爷已经过来了。

     江氏先行一步去找姜贞。

     姜贞在抱厦中等候，飞霜在一旁陪着她。

     方妈妈先前被二夫人身边的吴嬷嬷叫走了，没能陪着她过来。

     吴嬷嬷当时的脸色不太好，姜贞担心是方妈妈出了什么事，有心想问问飞霜，但飞霜只是笑，一旦她想开口询问，便岔开话题。

     姜贞心中越发不安。

     竹园中人来人往，不远处的花厅里传来欢声笑语，姜贞攥着手，手心一片潮湿。

     江氏不久便出来了。

     “走，我们也过去吧，带你去给几位长辈见一见。

    ”江氏过来牵住姜贞的手，察觉到她轻微的颤抖，附身摸摸她的头发。

     江氏轻柔安抚道：“贞贞，别怕，不会什么大事，即便有事，也与你无关。

    老太爷他们都很好，不会为难你，别担心。

    ” 姜贞抿唇，鼓起勇气问道：“二夫人，我阿姆什么时候能回来呢？” 江氏的笑意淡了，她查出来流言的事与方妈妈有些牵扯，才让吴嬷嬷去询问，但姜贞无辜，她更加温柔地道：“贞贞，不必忧心，等咱们回去，就能看见阿姆了。

    ” 江氏原本也没打算处置方妈妈，凭她能一路护着姜贞来扬州，就知道她是个忠心的，只是不知道人心险恶，许是被他人