小姐们爱听的都是缠绵悱恻的剧目，譬如《西厢记》、《桃李梅》之类的，但陈家年年都请戏班子来唱《伍子胥》，再怎么激荡，也看腻了。

     姜贞却看得很认真。

     两辈子加起来，她都没有看过戏，看着那些戏子浓妆登场，在台上唱念做打，她不由沉浸在故事里。

     最后看到伍子胥自尽，尸首被投入钱塘江后，姜贞没忍住掉了泪。

     上方的暖阁外，陈恕正扶着老太爷，居高而望，老太爷闭着眼，面色平静地聆听着戏文。

     陈恕亦看过好几遍，但这出戏是老太爷亲点的，几年了不曾更改，他想其中或许有什么深意。

     暖阁外种着一片半人高的山茶，高处可轻易看见下方，但下头却看不见上面，陈恕轻扫一眼，正好看到姜贞在擦眼泪。

     她听得极为认真，目光始终停留在台上。

     大多数女眷们都在百无聊赖地说闲话，因此姜贞显得格外另类，难道她也有什么感触？ 陈恕并未深想，还有半个时辰就要开宴，戏也唱到了尾声，老太爷睁开眼，祖孙二人转身回到暖阁中去。

     戏班子收场，女眷们跟着就转移到竹园花厅中去，在开宴之前，陈家人要聚在一起挂菖蒲、洒雄黄、挂百索香包。

     姜贞因此见到了表少爷程羡。

     他一直陪伴在老爷老夫人身边，年岁比陈恕还要大一些，面容俊朗，但与陈恕不同，他生了一双桃花眼，瞧着要和煦许多。

     艾叶雄黄的味道弥漫在花厅中，老夫人将众人叫在一起，让男丁们挑选香包与络子。

     陈芙的香包做的最好，被老夫人献给了老太爷，剩下的便随意了。

    大房的陈懋与陈思都选走了自家姐妹的女红，二爷也挑走了陈莹的香包和一条姜贞打的络子。

     老太爷收下了她的香包，陈芙正得意，却见老太爷忽然撇了眼木盘，捡走了姜贞的另一根络子。

     “这个花样不错。

    ”老太爷淡淡地道。

     陈芙怔愣片刻，脸色风云变幻，心中涌起嫉妒不甘。

     她并没有注意到身旁一脸紧张的表妹赵清月。

     姜贞倒没有半分得意，起身谢过老太爷后，又道：“太爷爷，小女手拙，女红不甚出彩，这是二夫人与阿姆教我编的五色绳，愿长辈们端阳安康，福寿连绵。

    ” 这番话还是她自己斟酌了好久才想出来的。

     老太爷抚须一笑，“好，你有这份心就很好了。

    ” 姜贞腼腆笑笑，将五色绳一一呈给各位长辈，老太爷当即就让陈恕将五色绳佩戴在他腕上。

     陈芙一口银牙快要咬碎，本该她大出风头的场合