裴夫人又逐一交代几句掌家的事，便让她们各自回了。

    出了院门，米氏的热络劲也散了，冲她和罗氏笑笑，甩着帕子走了。

     戚时微扶着石青的手回了院子，不由悠悠叹了一口气。

     “这是好事啊，姑娘愁什么，”石青宽慰道，“都说明年侯爷要上书朝廷请封世子呢！夫人这么看重姑娘，说不定就是因为咱们九郎有这份前程。

    ” “连你也听说了？”戚时微问。

     这话传得沸沸扬扬，连府中下人们都知道了。

    裴盛的几个庶子来得都晚，明年就要知天命，按朝廷律令，凡满六十的公侯都要立世子，如无嫡子，可在庶子中挑一个承继，若连庶子也没有，便在宗族间过继一个嗣子。

    若无世子，等过世后朝廷便要收回爵位。

     “是啊，这些日子府里的下人们都在传呢，”石青小声道，“三少爷虽年长，但腿脚有疾；八少爷没个功名，只在外打理生意；只有咱们九少爷年少有为，又年轻又能读书，身上还有举人功名，开春要是考中了，那就是数得着的进士。

    ” 戚时微正色道：“这话传了多久了？以后不许再说了。

    ” 裴盛子嗣上有些艰难，并无嫡出子女，年纪老大才得三个庶子，论年龄，裴清荣是其中最小的，但也是最出色的。

     三人都是庶出，论理该选居长的，三郎的生母又是裴夫人的陪嫁婢女，名正言顺。

    但他出生时难产，腿脚落下了毛病，虽不严重，行走时却能看得出微跛。

    朝廷选官都要看身言书判，身有残疾之人很难承继爵位。

     那就只剩八郎和九郎两个，八郎年纪长些，但九郎明显更出色，这爵位落在谁头上还未可知。

     下人们议论得沸沸扬扬，主子们心中也自有暗潮汹涌，戚时微是因这些日子在雨筠院休养躲清静，离这些纷扰都远了，今日才知竟然已传扬到这地步了。

     难怪米氏笑吟吟地问她讨管厨房的职位，想必以为这就是未来掌家的预演了。

     戚时微想想裴夫人的八风不动与罗氏的镇定自若，暗地里又叹了口气，裴盛和裴夫人心中究竟属意哪一个，谁又知道呢。

     事情还八字没一撇，若是他们这边张扬出去，少不得要得罪人。

    戚时微让石青和梧桐把院中下人都召集起来，申斥一遍，严令不许乱传小话，更不许仗势欺人。

    梧桐性子稳重，这些日子逐渐成了院中的二把手，和石青一个唱红脸，一个唱白脸，戚时微很是放心。

     裴夫人厨房给了她管，戚时微也推辞不得，只是更加十二万分的上心，有什么事便去恭恭敬敬问裴夫人是否允准，除去必要都不出雨筠院，省得招惹是非。

     第二日，天气阴沉沉的，断断续续一直下雪，院中竟也覆了薄薄一层白。

    待得无聊，也没什么活儿干，戚时微干脆叫丫头们都出来堆雪人玩，省得氛围太过压抑。

     众人自然是欢天喜地，一片欢呼，戚时微在唇边竖起一根食指：“小声些，咱们就在院里玩。

    ” 她先在窗下做了个小巧的雪人，是用拳头攥出来的，憨态可掬。

    两颗小纽扣是眼睛，又用碎布头做了个鲜艳的帽子。

     下人们围着笑了一回，没口子地夸九奶奶手巧，戚时微笑着摇摇头，要她们自去玩，只有一条，不许闹出太大动静。

     不过半天，院子里就多了好些形态各异的雪雕，有雪人，也有做的小猫小狗，都是自家做的，并没有多精致，但个个灵动活泼。

     玩闹了一通，众人渐渐散去，戚时微抱着芝麻在窗前看雪雕，杨柳过来禀报：“九爷身边的小林过来了。

    ” “哦？”戚时微有些意外，“让他进来吧。

    ” 小林一路进来并不抬眼，利落地行了个礼，说出来意：“九爷命小的来问问，奶奶可有什么想吃的想玩儿的？有没有要交给别人帮着跑腿的？只管交给小的。

    ” “我一切都好，叫九爷不