熙宁九年的春天，注定不平凡。

    对于天子，他剪除权臣羽翼，收回权柄，大刀阔斧将积弊已久的朝廷重新清洗，让天下寒门也能有一席之地。

    年轻的天子，年轻的朝臣，年轻的江山，朝阳旭升，盛世可盼。

    而对于戚棐，身为输家，他被革去曾经光耀半生的荣华，锒铛入狱。天子念他数年为国镇守边疆之功，免家人连坐，赐他毒酒。

    戚棐给家人留了后路，却不想县主受不了一朝富贵贬落，沦为庶人，在戚棐旧敌的追杀逃亡的路上，嫌继子累赘，将继子抛于半路。

    结果马儿受惊，坠下悬崖，县主尸骨不存。

    啪。一声惊堂木。

    说书人感叹摇头：「一朝马死黄金尽，想那赫赫扬扬一代公侯，也不过坟山上的一抔黄土，穷尽半生追求的玉宇琼楼，最终也成了回不了头的艰难险阻。

    「这人世啊，真如梦幻泡影，如电复如露。」

    客栈喝彩声此起彼伏。

    我默默放下茶钱，起身离开。

    外面天光净明，赵重和文荣等在前边。

    赵重抱着刀，温柔看向我。文荣抱着书，笑着来牵我：「娘，我们回家。」

    脚下的阴影往后退，我往前。

    嗯，回家了。

    番外：

    三月春闱。

    贡院门前张贴名榜。诸位举子引颈而望，或欣或叹。

    「果然，又是赵文荣，他已连中了两元了吧？」

    「是啊，欸，他人呢？这可不得请去酒楼喝一杯！」

    「早走了,给他阿娘报喜信去了！」

    人群闹热,最边上有个清瘦举子仰头，静静看了会儿那张名榜，敛眸悄然离去。

    那举子形容病弱，左边腿似有不足，走起来σσψ肩膀一高一低,但若凑近看,谁都会惊艳于那双秾丽凛寒的眼睛。

    客栈的人只知道他随母亲姓罗,家乡在江南,性情孤僻，也没个家人朋友来往。

    小二看着他回来,笑问：「哥儿可中了？」

    举子上楼，半张脸在昏暗阴影里,没说中,也没说不中，只是淡淡疏离笑了下。

    小二看着他背影消失在二楼，纳闷摇头，嘀咕：「真是个怪人。」

    天色转晚，小二忙了一天,忽然想起没给二楼那举子送饭，他懊恼拍头，急忙端了饭菜上去。

    不一会,他又惊慌跑下楼,风风火火请来大夫。

    老大夫给那气息奄奄的举子诊了半晌脉,沉默摇头。此人患病已久，非一朝一夕,能撑到如今已是强弩之末。

    小二送走大夫，站在举子身边，看他瘦嶙嶙的脸庞,看面相，合该是个富贵公子哥儿才对,怎的落到这样的下场。

    小二叹息,心里怜悯，见举子忽然一动,头侧向窗，便凑前轻声问：「哥儿，可有什么要说的？」

    举子愣愣睁眼,窗外有风声,他哑声问：「下雪了吗？」

    打开窗,果真下雪了。倒春寒,漫天的桃花雪。

    小二纳罕，正想惊讶回答，举子已闭上眼，呼吸浅浅，看上去睡着了。小二不想打扰，轻手轻脚出去掩上门。

    屋子里静得只有风吹细雪的声音。

    举子浑身冰冷，紧闭双眼，喃喃低声。

    「娘,再给我唱一唱那支歌谣，哄我睡觉吧……」

    这一次,他梦里的阿娘没有拒绝，抱着他轻轻摇晃。

    低柔妙音,吴侬软语。

    【月光堂堂，照见汪洋,小侬娃娃,快睡觉，好长大……

    【长大渡过汪洋水，早归家……】