秋暮，平江府城的水门外，湖面上水雾朦胧，远处一艘挂着金色旗帜的大船穿透水雾缓缓而来。

     水门内，摆着小舟做营生的小贩如过江之鲫，叫卖声压过木棹拨水的浪花声，一声接一声传进千家万户。

     百花巷巷尾，施园前门临街，后门沿河。

     一女婢乘船抵达施家后门埠口，给了船钱便急匆匆从后门进宅，沿着甬道一路快步向前。

     不久后，议事堂门外响起脚步声，丹穗透过半敞的木窗看见一道身影，是二奶奶身边的丫鬟水莲。

    她朝屏风后的人影看去一眼，径直出门问：“可是寻二爷的？二爷在跟老爷谈事。

    ” “丹穗姑娘，麻烦你跟二爷说一声，家里来客了，二奶奶请他回去。

    ” 丹穗转身进去，不一会儿屋里传出一道高声：“谁来了？” 水莲跟着走进去，越靠近屏风，闻到的药味越重，她不由琢磨施老爷病成什么样了。

    听闻施老爷病重后脾气愈发古怪，身边伺候的丫鬟小厮差不多都被他打罚过，就连一直得他重用的丹穗也经常被呵斥。

    怕自己冒然进去会犯忌讳，她停下步子隔着屏风说：“回二爷，是舅老爷来了。

    ” 陆承：“晓得了，我待会儿回去。

    ” 听着丫鬟的脚步声出去，陆承看向半躺在罗汉床上的人，他这个继父老子病大半年了，健壮的身子瘦成皮包骨，眼下如坏根的枯树一样，生机难续，任谁来看都看得出他没多少日子了。

     “家里有客你回吧。

    ”床上的人喑哑出声。

     “不急，我大舅兄不是外人，让他多等一会儿他不会见怪。

    ”话落，陆承看向丹穗，一进门他就发现，跟上次见面相比，她好似瘦了些。

    他听闻施老爷身边伺候的人大多被赶走了，只余她在前院里里外外地伺候。

    他如今在施老爷面前都得不到好脸色，更何谈她了，不知要受多少呵斥。

     这让他越发后悔年幼时的举动，他不该为了讨好继父，把丹穗送到老头子跟前。

     思及此，陆承一时心乱，他试探着开口：“爹，我大舅兄来寻我估计是为了铺子上的事，账房做假账拿银子跑了，给我们丢下一个烂摊子。

    丹穗姑娘算账厉害，您看能不能让她去铺子里帮我支应些日子。

    ” 不巧，施老爷脑疾又发作，脑壳里像是有虫啃噬头骨，疼得他五官扭曲，恨不得拿头撞墙。

     “爹！你这是……快叫大夫——”陆承惊愕地站起身。

     “滚出去。

    ”施老爷抽起靠枕砸过去，他大声斥骂：“老子还没死，你们一个个惦记分我的家财不算，还惦记老子的人。

    ” 陆承可不敢担这个骂名，他还想解释，但被丹穗连推带攘地送出门。

     丹穗没搭理他，她疾步穿过右手边的宝瓶门，前往护卫院喊大夫。

     施老爷早年一直有偏头疼的毛病，他行商在外一直在求医，可惜没得到缓解不说，症状还一年年加重，发展到今年，每逢头疼发作都要疼晕过去。

     今年开春时，天庆观来了个擅长医术的高僧，施老爷大施香火钱前去诊治，然而得来一个噩耗，高僧言他脑中有殇，是瘕瘿，寿限不足三年。

     大半年过去了，施老爷的头痛症已经药石无医，大夫见丹穗来喊，他无奈地挎起药箱跟过去。

     “丹穗姑娘，还没雇到合适的武师傅？”大夫问。

     丹穗摇头，前日大夫提议雇个懂穴位的武师傅回来，施老爷的病吃药扎针都无用，还不如试试头痛症发作时把他打晕，免得受罪。

    施老爷担心平江府城的武师傅会被他的对头收买，进而暗害他，昨日安排心腹悄悄在城门附近守着，要雇外来的江湖人士。

     陆承还在议事堂外，大夫进门时，他伸手拦下也要跟进去的丹穗。

     丹穗退了两步，站在游廊边上问：“二爷，可还有要吩咐的？” 屋主人病了，这处他常住的小院也跟着失了颜色，廊下的美人靠旧漆斑驳，蠡窗蒙灰。

    穿着青衣黛裙的丹穗站在其中，如荒园颓墙上一枝开得绚烂的绿菊，却因枝蔓纤细而摇摇欲坠，惹人无端担忧会捱不过寒冬。

     落在陆承眼中，他越发怜惜。

     “你可愿随我回陆家？”陆承上前两步低声问，他幼时随母嫁进施家，成婚后携妻分家另过，跟施家不在一个炉灶吃饭，