个小镇，冯管事没作其他臆测，他边跟胖掌柜订房，边闲话家常。

    而胖掌柜因太久没有大客户光临，都堆满笑面招待。

     这个三十多岁的胖掌柜已是第三代接手这间客栈了，他一家一直居于芒禾镇。

    这里山明水秀，因地形特殊，所以几十年前的战乱没有祸害这片土地。

    这里大多是耕稼户，且水稻很有名，连知名酿酒庄都派人来收购大米。

    芒禾镇的大地主姓陈，十多年前开始跟外面酿酒庄、酒楼谈生意，也提携这一带的小商户，尤其是这间客栈。

     「当时有不少衣着光鲜、派头十足的人来这儿，大街上可热闹了！唉，现在连苍蝇都比旅人多！」胖掌柜感叹。

    「都是那邪门女人……」 「要你多嘴！还不去看看房间准备如何！」 一位丰腴的妇人从灶房走出来骂着，但对着冯管事即场变得和颜悦色说：「这位客倌，这里只有简单的菜肴，希望不要嫌弃。

    这几年很少人来投宿，我们的生活都不容易啊！」 冯管事笑着应对，很在意刚才胖掌柜说的邪门女人，不禁问：「刚刚掌柜说的女人是？」如果他们只停一天，倒是不用理会，但是现在不知何时天晴，何时能离开，一定要弄清楚。

     妇人推三阻四，不愿回答，直到见到冯管事手上的银子，半推半就收下。

    她左顾右盼，最后轻声说：「那是陈老爷几年前由外面带回来的女人。

    她可有手段了，不但令陈老爷遣散妾室、通房，连发妻都休了！」 冯管事见妇人有些激动，他反而冷静，宠妾灭妻的事情不是没有，而是大部份男人都悄悄地干，怕正妻的娘家人，也怕落了个坏名声。

    他等待妇人继续说，幸好妇人不负他的银子，说了大地主陈家的事。

     「后来，不知怎么陈少爷突然在外面死了，说是遇到山贼，而陈姑娘都随意嫁出镇外，听说嫁得很远。

    唉，不知陈姑娘有没有后悔，她没少说那个女人的坏话，母亲被休的气怎都不能忍，吵闹过好几次。

    陈老爷的庶子女都不知去向，这么大的家产，最后就在那个女人手里。

    」 「陈老爷呢？」 「很久都没见到他了，但是陈家的管家都如常处理地租、杂事，也没说陈老爷如何。

    」 冯管事觉得妇人可能加油添醋，不过，以结果来评论，那确实是个邪门的女人。

    难道是北夏的妖术？ 「据闻住在陈府里不只那个女人，还有不少男人。

    吥！她在养男人，要男人定期跟她那个……真是不知廉耻！」 哇！果然天下之大，无奇不有。

    大周的男子，能三妻四妾，但能养一群妾室都要有一定财力和空间。

    倒过来由女人养男人，没有听过，那较像北夏的国情。

     「怎么会有这种流言？」 妇人压低声音说：「之前有个男人在陈府逃出来，是他说的！他之前路过芒禾镇，有来这投宿，我们这里已很少旅人来，何况那男人长得颇俊，说是秋闱败了，要回家乡一趟。

    连胖子都认出他，因为他突然失踪，连包袱都留下。

    」 「那个男人后来呢？」 「刘公子连忙收拾，坚持要走，我都不知他现在如何，但当时他看来很苍白，很虚弱。

    」 听来是邪门，一定要告诉主子！「大娘子，你看我的队伍那么多汉子，应该要提防一吧！但在下不解，为什么村里的人不赶那女人走了？」 「……有这个心思的人都死了，命比较重要。

    」妇人吞了唾液，看了眼大堂吃饭的男人，「你的同伴可能会遭到毒手，有几个长得不差。

    」 「那位陈太太……」 「不，不，她不准别人叫她陈太太。

    」妇人靠近冯管事耳边，「听刘公子说，府里的人都称她做淡萱姑娘。

    」