沈棠：“……”

    这话虽不好听却是大实话。

    她这会儿就该苟着而不是浪。

    整个庄子也找过了，除了他俩没有其他活口。没有线索，沈棠只得重新穿上蓑衣，戴上斗笠，与祈善回到钱家村，隔着雨幕看到守在村头等着谁的村正。恰好村正也看到他们二人，急忙迎上来：“二位可算回来了――”

    沈棠遗憾道：“我们还是没找……”

    谁知村正却说：“阿宴找到了。”

    沈棠与祈善俱是诧异：“找到了？”

    祈善又问：“他人呢？”

    沈棠也问：“他先前跑哪儿去了？”

    村正正为阿宴安全而开心，见两位陌生人这般热心，脸上笑容更盛。

    他是专程待在村头等两位回来告知喜讯的：“阿宴先前被他老师喊出去，那位先生说要带他离开，北上寻亲。因为出了点儿意外要立刻动身，这回儿已经上路了……”

    沈棠与祈善面面相觑。

    “阿宴的老师？”

    “有什么事情这么急，要连夜冒雨启程？”

    村正也不知道，他也不好过多询问。

    沈棠问：“阿宴是自愿跟他离开？”

    村正怪哉道：“小郎君这是什么话？”

    沈棠尴尬讪笑两声。

    村正又道：“放心，那位先生是好人。”

    即便不是好人也不会是拐子，这年头的孩子不值钱，更别说一个有脑疾的痴傻儿。

    费了老劲儿拐卖他作甚？

    这场暴雨丝毫没停下的意思。

    钱家村十几里处。

    浑身通红的骏马顶着大雨在密林穿梭。

    马背驮着一大一小两个人。

    年长那个一头灰发，看着年纪不小，一身月牙色儒衫，身披蓑衣头戴斗笠。小的那个什么雨具都没带，双手死死抓着缰绳。

    仔细瞧，这个抿着唇，一脸严肃凝重之色的孩子不就是众人找了半夜的阿宴？

    “驾！”

    马蹄落下，泥水飞溅。

    红色骏马如一团火焰跃出密林，没有丝毫犹豫，一跃两丈，跨过湍急的溪流才停下。

    “阿宴，可、可以了……”

    虚弱的声音从背后传来。

    阿宴操控骏马半跪，单手搀扶虚弱的老人从马背下来，血水混合着雨水在老人脚下汇聚一片。他无力坐在地上，面色白中带青，右手始终捂着右肋下方位置，伤口不住有血流出。

    老人深吸数次，缓了口气，借此压下伤口的剧痛，只是额头青筋仍不受控制地跳动。

    阿宴难过地看着老人，抬手帮他将歪掉的斗笠扶正，老人扯出一抹比哭还难看的笑容：“没事，所幸入得不深，应该死不了……”

    过了一会儿，他便看到阿宴从湿漉漉的佩囊摸出一块拇指大小，沾着血液又被雨水打湿，早已化开大半的黏糊糊的饴糖。他递到老人嘴边，道：“老师，吃。”

    老人笑了笑也没拒绝。

    饴糖的味道实在算不上好。

    他撕下自己的衣裳袖子，拼凑成简单的绷带缠住伤口。做完这些，他在阿宴的搀扶下站起身，自言自语道：“我们先找个能避雨的地方，再去补充些干粮去孝城……”

    阿宴喃喃：“孝城？”

    老人道：“对，先去那里再做打算。”

    这次的追杀能侥幸躲过，但下一次呢？

    幸运不会总光顾他，要早做准备。

    只是苦了阿宴这个孩子，小小年纪要跟着他这个糟老头到处逃命，本想将他留下来，但是――孩子大了有自己的主意。

    阿宴点头：“嗯，去孝城！”

    “阿宴知道孝城在哪里吗？”

    “不知道。”阿宴指着骏马，“有大红马。”

    老人忍笑：“你年纪还太小，大红马持续不了多久，强行维持会对你造成不小的负担……阿宴，将你的大红马收起来。为师情况好一些了，咱们先找个避雨的地方应付一夜……”

    阿宴用力点点头。

    这一夜过得格外得艰难。