回到大学半年后，叶文洁就承担了一个重大课题：一个大型射电天文观测基地的设计。

    不久，她就同课题组一起外出为基地选址。

    最初的考虑是纯技术上的，与传统的天文观测不同，射电天文对大气质量和可见光干扰的要求不高，但要尽量避免非可见光频段的电磁干扰。

    他们跑了许多地方，最后选择了一个电磁环境最优的地点，这是西北的一个偏僻山区。

     这里的黄土山上几乎没什么植被，水土流失产生的裂谷使山地远远看去像老人布满皱纹的面孔。

    在初步选定了几个建站点后，课题组在一个大部分民屋都是窑洞的村庄旁停留休整，村里的生产队长似乎认定叶文洁是个有学问的人，就问她是否会讲外国话——她问是哪国话，队长说不知道——要是会讲，他就派人上山把白求恩叫下来，队里有事同他商量。

     “白求恩？”叶文洁很惊奇。

     “俺们也不知道那个外国人的名字，都那么叫他。

    ” “他给你们看病吗？” “不，他在后山上种树，已经种了快三年了。

    ” “种树？干什么？” “他说是为了养鸟，一种照他的说法快要绝种的鸟。

    ” 叶文洁和同事们都很惊奇，就请队长带他们去看看。

    沿着山路登上了一个小山顶后，队长指给他们看，叶文洁眼前一亮——看到这贫瘠的黄土山之间居然有一片山坡被绿树林覆盖，像是无意中滴到一块泛黄的破旧画布上的一小片鲜艳的绿油彩。

     叶文洁一行很快见到了那个外国人，除了他的金发碧眼和身上穿的那套已经破旧不堪的牛仔服，看上去与当地劳作一生的农民已经没什么两样，甚至连他的皮肤也被晒成了当地人一样的黄黑。

    他对来访者似乎兴趣不大，自我介绍叫麦克·伊文斯，没说自己的国籍，但他的英语带有很明显的美国口音。

    他住在林边两间简陋的土坯房中，房里堆满了植树工具：锄头、铁锨和修剪树枝用的条锯等，都是当地很粗笨的那种。

    酉北的沙尘在那张简陋的床和几件简单的炊具上落了一层，床上堆了许多书籍，大都是生物学方面的，叶文洁注意到有一本彼得。

    辛格的《动物解放》。

    能看到的现代化的玩意儿就是一台小收音机，里面的五号电池用完了，在外面接了一节一号电池，还有一架旧望远镜。

    伊文斯说，很抱歉不能请他们喝什么，咖啡早就没有了，水倒是有，可他只有一个杯子。

     “您在这里到底做什么呢？”叶文洁的一个同事问。

     “当救世主。

    ” “救……救当地人吗？这里的生态环境确实是……” “你们怎么都这样？！”伊文斯突然爆发出一股莫名的怒气，“难道只有拯救人类才称得上救世主，而拯救别的物种就是一件小事？是谁给了人类这种尊贵的地位？不，人不需要救世主，事实上他们现在过得比应得的好多了。

    ” “听说你在救一种鸟？” “是的，一种燕子，是西北褐燕的一个亚种，学名很长我就不说了。

    每年春天，它们沿着远古形成的固定迁徙路线从南方返回时，只能把这一带作为目的地，但这里的植被一年年消失，它们已经找不到可以筑巢和生活的树丛了。

    当我在这里发现它们时，这个种群的数量已不足万只，这样下去五年内这个物种就会灭绝。

    现在，我种的这片树林给一部分燕子提供了一个落脚点，种群数量已经开始回升，当然，我还要种更多的树，扩大这个伊甸园的面积。

    ” 伊文斯让叶文洁他们拿着望远镜看，在他的指引下，大家看了半天，才在树丛中看到了几只黑灰色的鸟儿出没。

     “很不起眼，是吗？它们当然没有大熊猫那样引人注目，在这个世界