炸所毁灭的，只是螳螂号和其中的四人考察队，并不包括更多的东西。

     对于这块加速的碎片，舰队太空监测系统只发出了一个三级攻击警报，因为它不是正对舰队而来，而是向矩形阵列的一个角飞去，按照目前的运行方向，将从阵列外掠过，不会击中舰队的任何目标。

    在螳螂号爆炸同时引发的大量一级警报中，这个三级警报被完全忽略了。

    但计算机也注意到了这块碎片极高的加速度，在飞出三百公里时，它已经超过了第三宇宙速度，而且加速还在继续。

    于是警报级别被提升至二级，但仍被忽略。

    碎片从爆炸点到阵列一角共飞行了约一千五百公里，耗时约五十秒钟，当它到达阵列一角时，速度已经达到31.7公里/秒，这时它处于阵列外围，距处于矩形这一角的第一艘战舰无限边疆号一百六十公里。

    碎片没有从那里掠过阵列，而是拐了一个三十度的锐角，速度丝毫未减，直冲无限边疆号而来。

    在它用两秒钟左右的时间飞过这段距离时，计算机居然把对碎片的二级警报又降到了三级，按照它的推理，这块碎片不是一个有质量的实体，因为它完成了一次从宇航动力学上看根本不可能的运动：在两倍于第三宇宙速度的情况下进行这样一个不减速的锐角转向，几乎相当于以同样的速度撞上一堵铁墙，如果这是一个航行器，它的内部放着一块金属，那这次转向所产生的过载会在瞬间把金属块压成薄膜。

    所以，碎片只能是个幻影。

     就这样，水滴以第三宇宙速度的两倍向无限边疆号冲去，它此时的航向延长线与舰队矩形阵列的第一列重合。

     水滴撞击了无限边疆号后三分之一处，并穿过了它，就像毫无阻力地穿过一个影子。

    由于撞击的速度极快。

    舰体在水滴撞进和穿出的位置只出现了两个十分规则的圆洞，其直径与水滴最粗处相当。

    但圆洞刚一出现就变形消失，因为周围的舰壳都由于高速撞击产生的热量和水滴推进光环的超高温而熔化了，被击中的这一段舰体很快处于红炽状态，这种红炽由撞击点向外蔓延，很快覆盖了无限边疆号的二分之一，这艘巨舰仿佛是刚刚从煅炉中取出的一个大铁块。

     穿过无限边疆号的水滴继续以约每秒三十公里的速度飞行，在三秒钟内飞过了九十公里的距离，首先穿透了矩形阵列第一列上与无限边疆号相邻的远方号，接着穿透了雾角号、南极洲号和极限号，它们的舰体立刻都处于红炽状态，像是舰队第一队列中接顺序亮起的一排巨灯。

     无限边疆号的大爆炸开始了。

    与其后被穿透的其他战舰一样，它的舰体被击中的位置是聚变燃料舱，与螳螂号在高温中发生的常规爆炸不同，无限边疆号的部分核燃料被引发核聚变反应，人们一直不知道，聚变反应是被水滴推进光环的超高温还是被其他因素引发。

    热核爆炸的火球在被撞击处出现，迅速扩张，整个舰队都被强光照亮，在黑天鹅绒般的太空背景上凸现出来，银河系的星海黯然失色。

     核火球也相继在远方号、雾角号、南极洲号和极限号上出现。

     在接下来的八秒钟内，水滴又穿透了十艘恒星级战舰。

     这时，膨胀的核火球已经吞没了无限边疆号的整个舰体，然后开始收缩。

     同时，核火球在更多被击穿的战舰上亮起并膨胀。

     水滴继续在矩形阵列的长边上飞行，以不到一秒的间隔，穿透一艘又一艘恒星级战舰。

     这时，在第一个被击穿的无限边疆号上，核聚变的火球已经熄灭，被彻底熔化的舰体爆发开来，百万吨发着暗红色光芒的金属液放射状地迸射，像怒放的花蕾，熔化的金属在