再次见到骆嵩延，县令大人坐立难安，乌纱帽上的翅膀也跟着来回颤动。

    “桂小娘子，你千万得帮帮我。”他急得如同热锅上的蚂蚁，三步并作两步迎上来。

    再看到一旁不请自来的栾霜柏，更是大喜过望。

    骆县令顾不上自己一贯以来的风度翩翩，愁得连胡须都揪断了几根。

    “本官现如今一点头绪都没有，遇难者的尸体还在暗室停放着，没结案也不敢让人贸然领走。”

    死者不能入土为安，怪不得门口有人闹事。

    好在这是冬日，若是夏季，遗体保存不好岂不腐烂发臭。

    “大人，既如此，我们方便去暗室一观吗？”栾霜柏也没什么断案经验，但死人还是见过的。

    或许有些遗漏的线索，就在被忽略的尸体身上。

    “方便，方便。”骆县令本人却没有动身的意思，只唤典狱和仵作陪同前往。

    接到报案当

    日，他见过一次尸体，那惨烈的场景把他吓得惊惧整夜，难以入眠。

    暗室在地下，青砖结构保持着室内较低的温度。

    一阵诡异的阴风袭来，桂枝儿不自觉打了个寒颤。栾霜柏眼疾手快，在第一时间捂住了她的眼睛。

    他的手掌心温热，少女的睫毛轻柔地眨了眨。

    “不要紧的小将军。”桂枝儿没领会他的好意。

    “怕姑娘被吓到。”栾霜柏放下手，小声嘟囔了一句，“死人总归不太好看。”

    他接过仵作递来的抵御尸臭的布条，为桂枝儿蒙住口鼻并系好。

    布条是由捣碎的蒜、姜混着醋揉搓出来的，味道虽不好闻，但能抵御尸臭和疫病。

    “多谢。”桂枝儿冲栾霜柏笑了笑。

    她挑选了镊子和钩子作为工具，向尸体走去。

    六具尸体均肤色苍白、血肉模糊。

    伤口很乱，似乎是用菜刀反复砍切的，已经分不出哪里才是第一致命伤了。

    其中有男性四十多岁，身体健壮。

    仵作补充道：“当日验得此人满面血污，头身分离，手腕处有挣扎痕迹，确认系被砍身亡。”

    栾霜柏刚吃饱饭，此时只能强忍着恶心，上前仔细观察。

    桂枝儿的表情则更加淡定从容。

    莫说普通死尸，就是被打爆脑浆的丧尸，断爪喷出粘液的星际虫族她也见过。

    “下手这么狠辣，倒像是和死者全家结过仇。”栾霜柏眉头紧皱，“这方面是否探查过？”

    一旁恭候的典狱拱手作答：“回禀大人，鲁家平日里与人为善，街坊邻居无有不满。时而有人在小酒馆赊账，也从不催得太紧。”

    “那么，鲁家酒馆收入几何，可有财物被盗迹象？”桂枝儿用镊子仔细地拨开头发。

    “不过是小本买卖。”典狱摇摇头。

    这就奇了。

    不寻仇、不窃财，总不能是随机杀人吧？

    处理后的尸体头身已经拼合，桂枝儿盯紧咽喉处的伤痕，用镊子小心观察深浅。

    菜刀切入的伤口较钝，而这道划痕锐利、细薄。

    与此同时，栾霜柏也在另一具尸体的心脏处，发现了类似的刀痕。

    两人对视一眼，不约而同道：“这刀伤……”

    抽丝剥缕来看，竟与游牧民族惯用的弯刀造成的伤痕十分相似。

    栾霜柏胸有成竹：“想来菜刀只是用以掩盖，真正的致命伤在这里。”

    桂枝儿用手指轻轻抚摸下巴，不自觉地皱起眉头。

    如果县城里真混进了外来者，那可就复杂了。

    “小将军，我们再去案发现场看看如何？”桂枝儿提议道。

    栾霜柏点头认可。

    大雪初霁的下午，天空呈现出一种明净的澄澈，朵朵白云轻盈漂浮，若不看泥泞的地面，当真一派薄雾缭绕的美景。

    鲁家小酒馆的格局，和旁处并无不同。

    往往在日薄西山之后，结束整日劳作的客人花上几个铜板，就能喝上一壶清酒。

    倘肯多花些钱，还能再添两道小菜。

    因着店面离边防北境第一军的军营并不远，休沐的军士也愿意捧场，小店总能经营下去。

    “这血脚印怎的遍地都是？”桂枝儿看着面前干涸的深色血迹，有些头疼。