衣食住行，样样都要花钱，类似去邀月楼看戏，那是富人专属的娱乐。

    “新任知府是个好官，今年一定也是个太平年。”类似的赞颂声不断。

    除夕就在万众期待中到来。

    白天，家家户户忙碌着清扫庭舍，除旧布新。祭祖宗、挂桃符、换新衣，忙碌但喜悦。

    “阿龙阿虎，你们别给老娘乱跑！”前几日就忍不住穿上新棉鞋的妇女，今天更是精心梳妆。

    她放下笤帚，叉着腰喊道，“花车就快来了！”

    第35章除夕夜逃不说君子远庖厨吗？

    “噼里啪啦，噼里啪啦。”

    一束头鞭放过，打头的花车驶来。

    刘善渊身着崭新的棉袍，颜色浓郁热烈，将原本白皙的面庞衬得颇有红润气色。

    “吉祥如意，福寿安康。”他一边拜着早年，一边洒出红封。

    仅仅一个铜板，专给那些虎头虎脑的男娃娃和小闺女。

    男子衣摆绣云纹，腰系绸带，脚蹬黑靴，纵使头顶夹杂白发，整个人亦精神抖擞。

    完全看不出任何官僚架子。

    “天哪，是新来的知府大人！”

    “俺绝对没看错，就是飞刀杀了达奴人的那个知府大人。”

    不同于前任马知府爱躲清闲，勤于政务的刘善渊在中心府城颇有辨识度。

    刚上任就组织民兵自卫队，痛击侵略军，而后整修府衙，开庭堂审。

    赞一句深得民心不为过。

    “快接来，给大人磕头拜年。”妇女推搡着认生的小儿，笑得眼角开了花。

    知府亲手送的红封，能吹嘘一整年。

    绕城的花车各个张灯结彩，气氛热烈。

    “铮铮”是铜锣发出的响亮撞击声，金光闪闪的巨龙在簇拥下蜿蜒而出。

    巨龙时而盘旋，时而俯冲，舞龙表演将喜庆氛围烘托至顶点。

    此时的中心府衙，也在为晚宴做准备。

    “桂小娘子，你怎的就不肯跟老爷一起游城呢？”管家憋不住问道。

    桂枝儿今日所着，是刘善渊特意为她定制的新衣。

    绯红的棉袍与石榴裙极为惹眼。

    那裙不仅晕染颜色好看，表面还打满细折，穿裙人行动起来，形成水波样貌的曲纹。

    正是杭京眼下最流行的款式。

    若与刘善渊并立，似牡丹灼灼，贵气逼人。

    桂枝儿正专心于汆烫瘦肉。

    “咕嘟咕嘟。”沸水滚出的气泡剧烈翻腾，蒸汽汹涌而出，在空气中扭曲，模糊了她的面目。

    “民女就不瞎凑热闹了。”桂枝儿手微抖，酱汁、盐、霜糖依次被抛入高汤。

    怎么能叫瞎凑热闹呢！

    管家痛心疾首，暗探有报，凌河县那帮兵痞竟敢偷偷称呼桂小娘子为小将军夫人。

    真应该让他们看看，小娘子与老爷才更为相配。

    桂枝儿贝齿微露，笑起来有几分羞涩。

    她示意帮厨将灶台改为小火，麻利地剁碎白菜、香菇和葱段。

    “您是喜欢叉烧排骨、酥炸排骨，还是辣味芝麻骨？”她转移话题道。

    排骨哪有老爷重要。

    管家刚准备打破砂锅问到底，脑海中却不自觉浮现了一盘喷香扑鼻的菜。

    但见那排骨色泽红亮，浓稠的酱汁裹着酥脆外皮，仿佛咬一口便会有“咔嚓”声。

    “奴才觉得都挺好！”管家咽了口唾沫。

    冬天日头短，半个时辰前，天际还残存着柔和的橙红色光芒，现下已经变得暗沉。

    “把灯笼

    都点亮挂好，仔细烛火。”

    “提前来的财主老爷们，都邀进里屋，待知府大人落座就点上火锅。”

    “外院老幼那桌，凡是饺子里吃到去核红枣的，都发红封。”管家不停歇地发号施令，“先给轮班来的守城军士们传菜！”

    一条清蒸鱼，当中一摆。