这些亭台楼阁高低错落，鳞次栉比。马头墙高高耸立，灵动与韵律尽显。

    枝头一团团、一簇簇的紫薇花，散出若有若无的清香。

    “小娘子进来伐？”店小二拱手作揖，“咱这是姑苏城里顶有名的私房菜馆。”

    他穿梭在人群里揽客，声音是软糯的吴侬细语，眼神亮晶晶的。

    “招牌松鼠鳜鱼、响油鳝糊、樱桃肉……”

    “有临窗雅间否？”桂枝儿提起了兴趣。

    做久了厨子，也该轮到她享受享受。得到肯定答复后，她提起裙摆款款拾级而上。

    从漏窗向下俯瞰园中美景，草木扶疏。

    少女双手托着腮，双眸静静地凝视那棵紫薇树。

    二楼雅座，给了她绝佳视野，她轻易瞥见一个青色的衣角在树后一闪而逝。

    她一眼便看出，并非樾王殿下所派暗卫。

    “这般藏头露尾，也不知是哪家公子。”桂枝儿看着露出的破绽，笑意更浓，轻声呢喃道。

    未几，道道精美的菜肴上桌。

    大厨手艺精湛，将滚烫的酱汁均匀地浇淋在炸好的鱼身上。随着“刺啦”一声，那松鼠鳜鱼已成。

    鱼身蓬松的“外衣”恰如松鼠炸开的尾巴，色泽诱人。

    桂枝儿欣欣然尝了一口。

    鱼肉外酥里嫩，酱汁酸甜可口，不由幸福地眯了眯眼。

    “小二哥！”食饱饮足后，桂枝儿招招手问道，“后厨之庖者何人？可方便拜访？”

    店小二忙不迭同意了。

    只是，寻常食客大都在雅座等候庖厨拜访，小娘子却一反常态，亲自去了后厨。

    进门但见大厨手法娴熟，手起刀落间，鱼身上已被划出均匀细密的菱形花刀，深度拿捏得恰到好处。

    随后，他动作轻盈地为鱼裹上面粉，腌制、拍粉一气呵成。

    “好手艺。”桂枝儿忍不住赞道。

    行家一出手，便知有没有，不愧能在姑苏城顶有名的私房菜馆里当大师傅。

    听到夸赞，师傅憨厚地笑了笑，显得

    有些腼腆。

    “只不过，小女还有一妙招能为这道菜增香！”桂枝儿变戏法般，掏出一小瓶虾籽酱油。

    虾籽酱油经过精心熬制，鲜香与醇厚的风味完美融合。

    起锅前加上这么一小勺，便能将整道菜的风味提升到全新境界。

    看似微不足道的细节，却是桂枝儿的独门绝技。

    “这……倒是未曾听闻。”大厨面带疑虑，伸出手，稳稳地接过小巧的瓷瓶。

    入口之食，干系重大，他不敢擅用佐料。

    大厨将瓷瓶置于鼻下，轻轻嗅闻。

    首先是大豆发酵的咸香味，紧接着，丝丝缕缕的鲜虾味浮现，带着大海的灵动与活泼，层次丰富。

    大厨眼中渐渐泛起一抹好奇，忍不住动手尝试。

    待锅中油有七成热，他轻轻提起鱼身，让它迅速滑入锅中。

    刹那间，热油沸腾，发出噼里啪啦的声响，鱼身迅速定型，复炸后更是变得金黄酥脆。

    留些许底油，放入葱姜蒜爆香。

    “咕嘟咕嘟。”酱汁在锅中翻滚，大厨手持锅铲，不断搅拌，让多种味道充分交融，直至其变得浓稠红亮。

    当酱汁浇在炸好的鱼身上，他心中便知，这菜成了！

    “妙啊！真乃神来之笔！”大厨兴奋地喊道。

    转身便想拉住小娘子再请教些诀窍，可一回头，哪里还有桂枝儿的身影。

    他呆立当场，失落感涌上心头。

    简单露了一手的桂枝儿，早已悄然离去。

    她把姑苏美景遍揽，在枫桥寺听古刹钟声，在七塘街乘坐游船，任微风撩动秀发。

    吃海棠糕，听几段评弹，沉醉在软糯的曲调中，仿若周身时光都慢了下来。

    江南小桥流水的韵致，方才领略一二。

    “无怪乎世人常云上有天堂，下有苏杭。姑苏与杭京相较，未为逊色也。”

    桂枝儿兴致颇好。

    只是，她眼角余光，总能捕捉到一抹若有若无的青色身影。