门外等着一辆马车，车夫揭开帘子，请二人上车。

     “有人看到这车子过来了不曾？”李渐鸿在车内问。

     “请您放心。

    ”车夫答道。

     车在巷内转来转去，并不依循平日里的路线，穿过两条正街，又朝小巷子里走，经过有众多官员府邸所在的西城，方又回到大路上，慢悠悠地朝琼花院里走，在后门外停下。

     夏夜闷热，乌云密布，不见月光，战事紧张，如今较之往常多了股不安的气氛，笼罩于全城之上。

    琼花院内不闻笑语，唯有五颜六色的灯笼静静挂着。

     “拜见王爷。

    ” 李渐鸿牵着段岭的手，从后院步入走廊，丁芝亲自提着灯笼，侧着身，小心领路。

    守在走廊两侧的仆从待得李渐鸿与段岭经过时，纷纷跪伏在地。

     “拜见王爷。

    ” “拜见王爷。

    ” 段岭：“……” 李渐鸿头也不点，朝段岭说：“饿了么？” 段岭忙摇头，李渐鸿说：“你定是饿了，稍后坐下来，先吃一点。

    ” “拜见王爷。

    ” 花团锦簇，琼花院余下五女纷纷出厅，在厅内朝李渐鸿跪伏在地。

    正中琼花院夫人一身正服，如同火鸾一般，见李渐鸿入内，展开袍袖，上前。

     “拜见王爷，拜见小王爷。

    ”夫人沉声道。

     “免礼。

    ” 李渐鸿这才说了句话，威严十足。

     六女纷纷让开，李渐鸿让段岭上前，坐在主位上，自己则坐在一旁，徐兰端上茶盘，邱槿奉茶予夫人，夫人再接过茶，放到李渐鸿手边，李渐鸿先是喝了一口，再随手递给段岭。

    夫人才为李渐鸿奉茶。

     “寻春。

    ”李渐鸿说。

     “是。

    ”夫人答道。

     段岭总觉得似乎在哪里听到过这个名字，却一时间想不大起来，不片刻注意力又被李渐鸿的话岔了开去。

     “人叫来了没有。

    ”李渐鸿道。

     “邱槿去请过。

    ”寻春始终低头注视地面，恬淡答道，“想必今夜是会来的。

    ” “还有谁在这院子里头？”李渐鸿问。

     “名唤蔡闫的，与南院家的孩子在边院里头听曲子喝酒。

    ”寻春又答道，“已派人守住了，该当不会闯进来。

    ” “来点吃的。

    ”李渐鸿最后说，“小王爷饿了。

    ” 寻春与六女这才一同躬身，退了出去。

     段岭有点不安，只因礼节实在太隆重了，李渐鸿也不说话，父子俩便这么坐着出了一会儿神，厅内熏着檀香，袅袅消散。

     不知几时，李渐鸿在这静谧中，