李林竹笑了一下，继续道：“祖爷爷去世后，家中担子全落在祖奶奶一人肩上。

    那时家里还算和睦，我和修文一起在大爷爷家读书。

    可没几年，我爷爷、父亲、大爷爷相继去世，家里全靠祖奶奶撑着。

    ” 他语气平静，可任白芷却听出了那种克制的疏离感。

    她抬头看了他一眼，发现他的神色冷静得过分。

     这人啊，看起来温润，其实骨子里带着某种沉默的倔强，像条死死咬住猎物不松口的狼。

     她忽然觉得有点好笑，伸手拍了拍他的手臂，漫不经心地道：“那你还挺不容易的。

    ” 李林竹怔了怔，垂眸看着她搭在自己手臂上的手，似笑非笑地说道：“怎么，你也开始同情我了？” “同情？”任白芷眨了眨眼，故作夸张地收回手，抱紧自己袖中的荷包，一脸防备地说道：“你可是有钱人家的公子哥，我怎么会同情你？同情你的人，怕是得把家底都赔进去。

    ” 李林竹被她这副财迷模样逗笑，摇头道：“你啊……” 他没有说下去，可目光却在她身上多停留了一瞬。

     不知为何，他莫名对她敞开了心扉，继续道：“后来，家中需要人接手医馆，我便随祖奶奶学医，从三岁开始练针灸。

    修文因为启蒙晚了四年，起初不如我，但没过两年便超过了我。

    我想学医不如他，便改学制药，可还是不及他。

    最终，我想着或许科举才是家族出路，便求祖奶奶让我兼读书。

    ” “然后呢？”任白芷问道。

     “修文后来也去读书了。

    ”李林竹无奈地笑笑，“又是一样的结果，他比我晚启蒙，却悟性极高，始终压我一头。

    ” “所以你学医、读书、考科举，都是为了他？”任白芷抓住重点反问。

     “当然不是。

    ”李林竹皱眉，下意识反驳。

     “那为何你的选择，总是绕不过他？”任白芷一句话点破。

     李林竹怔住，似乎确实如此。

     他嘴唇动了动，终于叹了口气，给自己找了借口道：“家里人都希望咱们这辈有人能出人头地，如今他既然高中，药铺和家族的事，总要有人守着。

    祖奶奶老了，我母亲身体也不好，祖奶奶是断断不会把家业交给不着调的大伯跟大伯母的。

    思来想去，也只有我最合适。

    ” 任白芷听完，抿唇不语。

     他低声补充道：“所以去年科举失利后，我便决定回太医局继续深造。

    中间荒废了这么多年，学业早已落后于人，我现在补都补不完，哪里还有心思再考第二次？”说罢，他拿起筷子，将冷饭送入口中，仿佛要咽下所有不甘。

     “心里委屈么？”任白芷突然发问，语气看似漫不经心，却带着犀利。

     李林竹怔了怔，随即一笑，淡然道：“这又有何可委屈的？” 任白芷见他这副故作轻松的模样，却冷哼了一声，语带几分讥讽：“确实，这有什么可委屈的。

    从小到大，你想学针灸便学针灸，想研药理便研药理，想试科举便试科举。

    哪怕你每一步都失败了，最后不过是回到太医局，继续从医罢了。

    ” 李林竹闻言，伪装的笑意微敛，眉间浮现几分不悦，“可惜天赋不及旁人。

    ” “天赋？”任白芷微微挑眉，反问道，“你怎就知是天赋的缘故？李修文起步虽晚，却步步超你，你有没有想过，或许他并非天赋卓绝，而是因为根本没得选择？你是竭力做好你愿做之事，他却是不得不拼命完成被安排之事。

    ” “你不是我，怎知我不曾拼命？”李林竹声音低沉，隐隐含怒，似已被她的话激起了心头火气。

     任白芷却