谢九楼闻言一时没忍住，垂眼偷着抿嘴笑，右脸那个酒窝在永净灯的光晕下若隐若现，被提灯一望，立时收敛了。

     正说着，三人后头不远处草堆有窸窣响动。

     打眼一看，囡囡娘亲从那边缓缓出来，神情已近麻木。

     姜昌一慌，手上琉璃灯差点落在地上，幸得被谢九楼接住。

     他张了张嘴，想说什么，只听囡囡娘亲道：“你让我抱抱她。

    ” 手已经伸了过来，姜昌犹豫一霎，面露不忍，轻轻把囡囡传过去。

     大概囡囡睡得熟，四手交接，力道往娘那边一传，她就顺势滚到娘的怀里。

     女人抱着囡囡坐下，在明暗交接的地方一下一下拍着臂弯那团黑气，一边拍，一边唱： 盘脚盘，盘三年。

    降龙虎，系马猿。

     心如水，气如绵。

    不做神仙做圣贤。

     笤帚秧，扫帚秧，直干繁枝万丈长。

     中天日月双悬镜，家家户户都清净。

     水鸭几个儿，翻船倒舵儿， 世间上下无常势，我家狗大怎生痴？ 怎生痴？ 唱着唱着，她就消失了。

     囡囡睡在草丛中，做了场不见娘亲的长梦。

     - 谢九楼听得入神，末了一回头，猛地发现提灯不知所踪。

     正要起身去找，恍见远处燃起冲天大火，心下更乱，提脚就要往火里冲去，谁知下一回眨眼，提灯便从他二人来的路上跑了回来。

     “做什么去了？！”谢九楼抓着他胳膊急吼吼地问。

     提灯还没来得及答，那边火光竟以非比寻常的速度往这方波及而来。

     姜昌抱起囡囡，冲他们喊：“跟我走！” 一行人疾驰到河边渡口，姜昌让他们上了船，又把囡囡递给提灯：“走！别上岸！能不能走出去，只看你们造化！” 提灯将囡囡抱在手里，谢九楼略略一瞧，总觉得她比先时小了许多。

     姜昌砍了绑绳，把船一推，一时提灯他们便离岸愈发远了。

     谢九楼伸手：“你不上？！” 姜昌往后看了看，再回头过来便只退不进，立定在河滩远处，冲他摇头。

     大火以燎原之势在姜昌身后绵延数里，很快就要到他脚下。

     约莫火光太过刺眼，囡囡恰在这时醒了，