絮娘的娘家姓柳，往上数三代都是农户，两个哥哥一个弟弟均没什么本事，靠着给乡绅们种地混口饭吃，姐姐们嫁得也不如意。

     柳二紧紧皱着眉头，粗声粗气问道：“你怎么回来了？” 他看了看紧跟在她身后的蒋星渊，透露出明显的不欢迎：“怎么还多了个小子？咱爹最近身子不爽利，娘也整宿整宿地咳嗽，我跟你大哥天天起早贪黑地忙活，赚的那点子嚼谷只够你几个侄子吃个半饱，可没多余的粮食养活你们。

    ” 都说“半大小子，吃穷老子”，娘家像蒋星淳这么大的小子有五六个，日子过得确实艰难。

     可被亲哥哥这样堵在门口，絮娘还是觉得心里难受得厉害。

     她低着头，从臂间挽着的小包袱里摸出一块碎银子，想到这是自己“卖身”换来的，只觉有如千钧之重。

     人穷志短，她抿着唇，小声道：“回来得急，也没给爹娘和孩子们带什么好东西，这点儿银子二哥先收着。

    我们赶了半日的路，还没吃午饭，哥嫂受累，给孩子弄两口吃的吧。

    ” 有银子开道，柳二的脸色好看不少，摸摸蒋星淳的脑袋，高声对院子里叫道：“爹，娘，絮娘带着孩子回来瞧你们了！” 过了会子，蒋星淳抱着一大碗剩饭，“呼噜呼噜”狼吞虎咽，蒋星渊有些认生，怯怯地坐在絮娘身边，吃得比她还秀气。

     柳大嫂对柳二嫂使了个眼色，二人细细盘问起蒋星渊的来历，听到他是蒋序舟在外头养的私生子，脸上流露出鄙夷之色，指责絮娘心肠太软，捡回来一个大麻烦。

     “这孩子聪明又懂事，天天跑前跑后帮我干活，并不是什么麻烦。

    ”絮娘生怕蒋星渊难过，连忙替他说好话。

     柳大嫂放过此事，又旁敲侧击地打听起絮娘的现状，问道：“你身上这衣裳挺鲜亮，半年多没见，气色也好了不少，想是前头那妹夫攒了不少家底？” 柳老爹眼中精光一闪，朝不住咳嗽的柳大娘看了一眼。

     柳大娘心领神会，拉着絮娘唠叨：“你年纪轻，不会理家，莫要讲吃讲穿，将序舟留下的银子尽数花用了，将来带着孩子们喝西北风。

    若是信得过娘，不如交给我保管，安心在这里住一段日子，也教我和你爹好好亲近亲近宝贝外孙！” 絮娘吃了庄飞羽的大亏，已经长了许多心眼，闻言苦笑道：“他一个走街串巷卖货的，能有什么家底？都是自家人，我也不瞒爹娘，这衣裳是邻居家的嫂子看我可怜，借与我穿的，银子也是族长卖了家里的地，拿出来打发我们的。

    我们的日子已经过不下去，为了不至饿死，只能抹下面子投奔二老。

    ” 她迎着他们陡然难看下来的脸色，硬着头皮道：“我会缝衣裳会做活，阿淳和阿渊也渐渐长大，可以跟在哥哥嫂嫂后面干些力气活，至于阿姝，她这么小的一个人儿，实在吃不了多少饭食。

    求爹娘和哥嫂兄弟可怜可怜我们孤儿寡母，给个容身之地吧。

    ” 到底是亲生的爹娘，不好撕破脸赶她走，柳二新收了她的银子，也不好说什么难听话，只得不情不愿地腾出间破屋给她们住。

     两位嫂嫂生怕自家吃亏，急慌慌地找出许多活计交给她做，又把蒋星淳和蒋星渊招过去，安排他们割草喂猪。

     絮娘厚着脸皮在娘家住下，每日里天不亮就起来烧饭，紧赶慢赶给一家老小做了整套的衣衫裳鞋袜，又托相熟的婆子自乡绅那里接了些绣活在家里做，夜夜熬到三更时分，纤细的十指布满密密麻麻的针孔，看起来怵目惊心。

     蒋星淳被她宠坏，如今从天上跌回地面，每日里抱怨个不住，被柳二嫂打骂了一回，气得要收拾包袱回城里找新爹爹。

     他还不知道庄飞羽背地里干的那些龌龊事，遭絮娘训斥两句，梗着脖子站在院子里干嚎，死活不明白亲娘为什么按着