刑房中点着一昏烛火，黯冷橘色在斑驳土墙上氤氲摇晃。
墙上布着令人脊背生寒的尖刺铁环、锒铛，边角里堆着杨榆木棍和炭火条，又杂乱地扔散着些黑红相间的钢钉竹片，显是用过几回。
时值深秋，房内气息干冷萧瑟，几声气若游丝的呻/吟使人更添寒意。
只见一条细股麻绳拴在梁上，将一身着赤色胝衣的年迈僧人的脚踝高高吊起。
那僧人遭五花大绑，头下脚上，底下置一口大缸。
缸内毒液方才煮沸，正汩汩冒泡，蛇蝎肢片在其间不断翻涌。
若老僧将头垂下，那么颈子将会没入一缸毒汁里，因而他只能费尽全身气力将脖颈挺着。
他已如此被倒吊着、挺着脖颈过了一日夜，面庞紫红，青筋暴起，又因仰面吸了许多毒气，此时七窍皆流出黑紫血虫来。
即便如此这老僧依然双掌合十，念起大涅槃经来。
“善男子。
云何菩萨摩诃萨梵行…善男子。
菩萨摩诃萨住于…”
老僧念得抖抖颤颤，又有气无力，直听得左三娘打瞌睡。
候天楼主让她调制些毒药杀了此人，她玩心大起，便搬了张板凳看着这老僧何时撑不住一咕噜坠入毒缸里。
没想到此人好生坚持，顶了一日一夜都未能遂了三娘心意。
三娘打着呵欠，歪着脑袋看他，随即笑容满面道。
“喂，老头儿，你不打瞌睡么？只消低个脑袋便能美梦一场，可快活啦。
”
老僧道。
“何止一场美梦，老朽若是垂首，便会长梦不醒。
”
他头底下的毒缸光是冒出气来便能教人七窍流血，若是整个脑袋浸入又会如何？常人想不到，也不敢去想。
不一会儿，老僧又缓缓念道。
“…一切诸世间，生者皆归死。
寿命虽无量，要必当有尽…”
三娘听了，不住格格笑道。
“照你这么说，人人皆要死。
不如早死早快活，免得吊在此处活受罪。
”
老僧停了念经声，睁开一对枯皱的眼看她。
“此言谬也。
多生一刻，自然与早死一刻有所不同。
朝菌蟪蛄纵不知晦朔春秋，还不是依然存于世间？苦…苦又如何，娑婆世界，自然要受尽烦恼，避不得十恶八苦。
”
少女笑道。
“…我以为只有儒道惜时怕死，没想到你这佛家秃驴也怕得很。
”
僧人见她容颜妍丽，恰如含苞春花，心肠却毒辣如蛇蝎，不禁叹道。
“姑娘年纪轻轻，竟已涉入魔罗之道，无慈无悲。
”
“‘慈’为何物？‘悲’为何物？这两个字儿我倒会写。
”
三娘道，捉起一旁的杨木棍在地上划了几笔，歪扭写出“慈悲”二字来。
她常听别人说左不正无心无情，无慈无悲。
在她心里，“慈悲”便是犹豫温吞，畏然不前，对于以杀人营生的刺客而言最为致命。
老僧见她冥顽不通，摇首道。
“大般涅槃经有云，‘为诸众生除无利益，欲与众生无量利乐’，即是慈悲。
体察众生苦乐，救苦难者，方有慈悲。
”
三娘点着下巴喃喃道。
“那我便没有这‘慈悲’啦！”
有又如何，无又如何，在她心里这是无所谓的物事。
“姑娘既通晓医理，为何不用于救死扶伤？”老僧看了一眼毒气满溢的大缸，摇首叹道。
三小姐道。
“救死扶伤有什么好玩的？无论何人毒入骨髓，都得撕心裂肺，这才好玩儿。
”
“怪不得常人言候天楼中人皆无心无情…”老僧喉头滚动，发出