亲厚，莫若自写一封书，再备一副厚礼，就烦成兄去自求吧。

    ”成奇道：“老爷写书自求，倒也捷径。

    若书中隐隐许他辩白，他贪老爷的势力，自然依允。

     倘若毕竟执拗不从，他已问军，必有卫所管辖之官，并亲临上司，老爷可再发几个图书名帖，与晚生带着，临时或劝谕他，或挟制他，不怕他不允！”过学士点头称“是”。

    因一一打点停当，择个日子，叫成奇依旧同了两个得力的家人同去。

    正是：关雎须要傍河洲，展转方成君子逑。

     若是三星不相照，空劳万里衾衣裯。

     话说水侍郎在兵部时，在边关有警，他力荐一员大将，叫做侯孝，叫他领兵去守御。

    不期这侯孝是西北人，为人猛勇耿直，因兵部荐他为将，竟不曾关会得主帅，径自出战。

    边帅恼他，暗暗将前后左右的兵将俱撤回，使他独力无援，苦战了一日，不曾取胜，因众口一词，报他失机，竟拿了下狱。

    遂连累水侍郎荐举非人，竟问了充军，贬到边庭。

    水侍郎又为人寡合，无人救解。

    只得竟到贬所，一年有余。

    虽时时记念女儿，却自身无主，又在数千里之外，只得付之度外。

     不料这日正闲坐无聊，忽报京中过学士老爷差人候见。

    此时水侍郎虽是大臣被贬，体面还在，然名在军籍，便不好十分做大，听见说过学士差人，不知为甚事，只得叫请进来。

    成奇因带了两个家人进去，先送上自己的名帖，说是过学士的门客。

     水侍郎把他请进，一面进坐侍茶，一面问道：“我学生蒙圣恩贬谪到此，已不齿于朝绅，长兄又素昧生平，不知何故不惮一二千里之遥，跋涉到此？”成奇因打了一恭道：“晚生下士，怎敢来候见老先生？只因辱在过老先生门下，今皆过老先生差委，有事要求老先生，故不惜奔走长途，斗胆上谒。

    ”水侍郎道：“我学生虽与过老先生忝在同乡，因各有官守，相接转甚疏阔。

    自从贬谪到边，一发有云泥之隔。

    不知有何见谕，直劳尊兄遥遥到此？莫非朝议以我前罪尚轻，又加以不测之罪么？” 成奇道：“老先生受委屈之事，过老先生常说，不久就要为老先生辩明，非为此也。

    所为者，过老先生大公子，年当授室之时，尚未有佳偶。

    因访知老先生令爱小姐，乃闺中名秀，又擅林下高风，诚当今之淑女，愿以丝萝附乔木久矣。

    不意天缘多阻，老先生复屈于此，不便通媒人，当俟老先生高升复任，再遣冰人，又恐失桃夭之时。

    今过老先生万不得已，只得亲修尺楮，一并不腆之仪，以代斧柯。

    ”因叫两个家人，将书札呈上，又打一躬道：“书中所恳，乞老先生俯允。

    ” 水侍郎接了书，即拆开细看，看完了，见书中之意，与成奇所说相同，因暗想道：“这过学士在朝为官，全靠谄媚，非吾辈中人。

    他儿子游浪有名，怎可与我女儿作配？况我女儿在家，这过公子既要求她，里巷相接，未有不先求近地，而竟奔波于远道者，今竟奔波远道而不辞者，必近地求之而不得也。

     我若轻率应承，倘非我女儿所愿，其误非校”因将书袖了，说道：“婚姻之事，虽说父命主之，经常之道也。

    然天下事，有经则有权，有常则有变。

    我学生孤官弱息，蒙过老先生不鄙，作苹蘩之采，可谓荣幸矣。

    今我学生宦京五载，又戍边年余，前在京已去家千里，今去京则又倍之，则离家之久，去家之远，可想而知。

    况我学生无子，止此弱息，虽女犹男，素不曾以闺中视之，故产业尽听其掌管，而议婚一事，久已嘱其自择矣，此虽未合经常，聊从权变耳。

    过公子既不以小女为陋，府尊，公祖也，县尊，父母也，舍弟亲叔也，何不一丝系之，百辆迎之，胡舍诸近，而求诸远也？”成奇道：“老先生台谕，可谓明见万里。

    过公子因梦想好逑，恨不能一时即遂钟鼓琴瑟之愿，故求之公祖，公祖已许和谐；求之父母，父母已允结缡；求之亲叔，亲叔已经纳聘。

    然反复再四，而淑女终必以父命为婚姻