第３回　荀庶常再婚贝氏　贝小姐初拒新郎 话说北山回到家中，见了嫂嫂，说些在北京时的情形。

    嫂嫂道：“你乡会试两次报到，我欢喜得什么似的。

    可怜家中饭米也没有，我娘家的人又死尽了，只好问你堂房施利哥哥去借，又请来照顾一切。

    亲友们多来道贺，送分子，忙了好些时候。

    你今日归来，正好出去见见他们。

    现在你是大人老爷了，须要摆些架子，显示见得与寻常人不同。

    ”北山应了，将京中带出赆仪用剩的三百七八十块洋钱，交给了嫂嫂。

    嫂嫂从没有看见这许多亮光光面团团的新制龙圆，笑得嘴合不拢来。

    那时镇上的董事老爷，荀家的亲友们，知道新翰林回来了，也有穿着衣冠的，也有便衣的，都来贺喜，聚了一屋子的人。

    董事谭老爷先说道：“北山年少时，我见他相貌不凡，知道必发的，现在果然应了我的嘴，前程实未可量呢。

    ”说罢，哈哈大笑。

    从人撅屁捧臀，同声附和了一回。

    谭老爷道：“北山甚是寒俭，但现在场面上也是要紧，如有费用，敝处还可帮忙。

    晚上略备园蔬，请北山兄过去便饭。

    ”那时，北山在京中应酬惯了，自然不拘拘束束的，就答应了。

     谭老爷回去，唤厨房备了几样菜。

    北山来了，二人对酌。

    谭老爷喝一回酒，捋了两捋胡须，对北山微笑道：“北山兄，我与你一个人似的，说话不怕你怪。

    我听见城里几位老先生说，当翰林衙门，须要考了差，或者开了坊，才可以得志。

    不然，就是一苦京官罢了。

    那十余年在京的费用，倒不省呢！你要想想法儿才好。

    ”北山答应不出来。

    谭老爷又道：“我教你一个法儿，在本乡包仓米，管闲事，可以弄钱的。

    你如肯出面，我与你做牵线。

    ”北山听不明白，道：“什么叫包仓米，管闲事？”谭老爷道：“你小时候就进京，怪不得你，故乡的时事，一样不懂。

    我告诉你吧，中了举人，自己的钱粮，可以不完。

    自己如没有田产，亲友们及一切不干涉的人，只要将田过了你的户，你在衙门里招呼一声，也只要完二成好了。

    只要户头多，一千八百块钱，算不得什么。

    这不是白用他的么。

    这就叫做包仓米。

    譬如人家有词讼，请你到衙门里去说情，你只要看哪一边送的礼物多，就帮哪一边。

    那县官儿对翰林先生说的话，比爷娘还灵，没有不依的。

    你不看城中几个绅士么，都是靠这两样做金饭碗的。

    这是官面的弄钱。

    还有那不官面的。

    ”北山问道：“不官面的是什么？”谭老爷道：“就是聚赌抽头。

    ”北山又问，谭老爷回道：“譬如你做了东家，约了许多赌鬼，或摇宝，或牌九，看押主的多少，每挡抽几块钱，这是下等的弄钱法儿。

    寻常人做了，衙门里要访拿的。

    有些功名，就不敢捉了。

    你看徐市苏家尖，不是长有几个绅士在那里聚赌么。

    ”北山方晓得天下还有这些事情，心中决断不来，嘴里不做声。

    谭老爷道：“我要问你一句话：听见你对的那一家亲，未过门，那位小姐死了，现在想还没有定吧？我有一个表妹，给你做媒，好不好？”北山听了刚才一席话，心里早不耐烦，又听他说起亲事，心里竟十分不快。

    看官你道，前回北山听见给他对亲，他就喜欢得手舞足蹈。

    为何这次听见谭老爷给他做媒，心中就不快活呢？这有个道理。

    原来北山听了周升说的，点了翰林，是要娶大富大贵人家的小姐。