命、令旗等件，安公子拜了王命，接了印信，择日搬进衙门。

    先将本署公事逐件细细检点，查阅一遍，又问幕中一位师爷。

    师爷是前任留下，抚台荐的。

    此人姓孙名俊，号静峰，是个老叟，浙江人，熟悉公事，人品甚好，又能看文章诗赋，已经在山东学署三任矣。

    凡考试之事，无一样不精且细。

    安公子与他谈了些公事，慢慢的说到地方利弊。

    静峰道：“山东人员素称强悍，近海州县每出大盗，与海中强盗联盟，为之销赃，贩卖粮米、火药，接济盗船。

    地方官若察拿严紧，全行逃往海中，平静后又复回来。

    此等案件，大宪明知也不追问，所以患愈深，欲办无从也。

    至放曹、沂、兖三府，本地之民视性命如鸿毛，目王法为儿戏，明抢暗夺，以强欺弱，聚众抗官，泯不畏死。

    山林之内，多则千余人，少亦数百不等，路上抢劫。

    报官，官亦无法，谁敢往捕？徒伤性命。

    是以十余年来，大盗公行，都有名号，如最出名者沂州之天目山飞叉大王宋万超、兖州白象岭之神臂太岁伍良霄、曹州之青云山神弹子张七大王万宝是也。

    此三人者，手下各有千余喽罗，啸聚山林，每出来借粮，近山的按时贡献，佛眼相看。

    若有大股客商携带银两货物，被他探着信息，任凭他走哪条路，他也要取了你的。

    倘若一个不好，连性命都送掉。

    如今士子们倒不致造言生事，甘入异端，整顿士林是一桩易事。

    就是要想除暴安良，那真费大了手脚了。

    第一要雄兵数千，第二要大将数员，第三还要不拘时日，慢慢的访察，然后调齐人马，四路合擒，水陆两路，一同严拿，方能除害。

    岂有学院考试之余，能办如此重大烦难之事耶？止好奉行故事，出几张告示而已。

    三年任满，自然有人接手，何必自寻苦吃，出头来办贼耶？大人以晚生之言为何如？”公子道：“先生之言不错，容弟缓商。

    ”当日忙在灯下写了备细家书，禀告安老爷，并讨主意。

    又修了一封禀启，将大概情形，并请幕友顾朗山迟日可到，此时拟出奏山东盗风日炽、学臣恐难兼办整顿风俗与考试文才，非各司其事，方不贻误云云，请示老师，再定行止。

    寄信与乌老师，由马上飞递，这且按下不表。

    再说舅太太、长姑娘在邓家庄住了数日，舅太太心中惦记着外甥，连催了几次，一定要动身赶任。

    邓家父女见留他不住，止得备了送行酒饭，饯别一番，叮嘱回京之日，便道来此多住数日。

    诸人一齐答应，洒泪而别。

    褚、陆、赵、冯一路随行，走了数日，已到省城。

    并不惊动一人，悄悄进城。

    到了学台衙门，那安公子忙在暖阁迎接舅母。

    大家见过，长姐上前叫应，不必细表。

    当下安公子忙传见褚、陆四人，温语道劳，收拾住房，令人伺候。

     接印已数日，就有学老师来禀见，请出题观风。

    首府又禀请开棚考试日期。

    盖前任学台尚欠一府岁考，所以请示。

    安公子与学老师斟酌出示，先行观风，至欠考之属，科考补行，并考可也。

    那时正盼顾朗山来，看着已一月有余，已定准观风日期。

    那一天，安公子天明即升堂点名，约有八百余名生监，六百余名童生，学台出了生、童两个题目，生题是《经正则庶民兴》；童题是《孝弟也者其为仁之本与》；诗题是《学然后知不足》，生、童一题，得“知”字。

    题目出了，悬挂起来。

    安公子坐在堂上，正襟危坐，一步不移。

    那些生童各归号舍，用心作文。

    等到申末，早已净场。

    放牌毕，礼房将生、童卷子呈进。

    安公子那时幕中早有各大宪荐来师爷看卷子者数人，当将卷子分给这几位师爷评阅，自己也拿了几本卷子看阅。

    那文字却不过平铺直叙，敷衍成文，连看数卷，都是如此，也止好降格以求，随意取了在特等。

     次日午后，门上回进来说，顾师爷到了。

    安公子听说，心中十分欢喜，忙吩咐开正门相请。

    忙换了衣冠，迎出大堂。

    止见顾朗山随身便服，缓步登堂。

    公子忙叫应道：“朗山先生真是信人，果然五十日之期台驾