这两门亲事，属于前生冤孽。

    我死后，相公念夫妻情分，不可复生怨恨之念。

    ”　瞿天民道：“男女婚姻，赤绳前系，事由天定，谁敢怨嗔？但安人果有不测，教我满眼望谁？怎得一命归阴，同逍遥于九泉之下，也不枉夫妻一世。

    不然撇得孤凄冷落，如何过的日子？”说罢，夫妻抱头而哭。

    元氏也恸哭起来。

    郁氏忽然晕去，瞿天民忙灌茶汤，半晌方苏。

    元氏见媳妇势危，不敢远离，相伴至晚，就于侧首凉床上睡了。

     此时瞿珏弟兄和张、聂二氏都在侧房伺候。

    这些使女们服侍到更深夜静，都东倒西歪酣睡了。

    止有瞿天民坚守不动。

    郁氏开眼，见丈夫坐在身旁，问道：“相公怎么不睡，在此久坐，有损精神。

    ”　瞿天民道：“我见安人睡去，故在此守候，倘要茶汤，便于答应。

    ”　郁氏道：“感相公如此深情，妾身何以报答？日间有数句切紧之话，待欲禀明，奈一时昏晕，未及毕言。

    ”瞿天民道：“安人有甚言语，可速分付。

    ”　郁氏道：“我死后，太太必然痛苦。

    年老之人，恐伤肺腑，相公朝夕相随宽慰，不可暂离一步。

    我死后，相公孤帏寂寞，独枕凄凉，纵有使女们承值，终非贴体。

    我看侍儿阿媚寡言洁静，与诸女不同，相公可收入房帏，决能体心服役。

    更有一着要紧的事，相公必须听者：我死后，即将房园田地一应产业，拨与二子分居炊爨，则彼此各图利益，尽力经营，庶几家声不坠。

    不然，二妇争权，终无了日。

    那时设有挫跌，不致废家不已。

    这三件大事，相公切须留意。

    余者相公自能料理，我皆放心得下。

    ”　瞿天民垂泪，一一应允。

    正是生离死别，十分凄惨。

    夫妻讲话间，不觉鸡声遍野，早是五更天气，蓦地里郁氏叫一声“苦”！瞿天民慌忙抱住，郁氏摇头道：“不好了，心头气塞，万分难过。

    ”　言未毕，只听得咽喉中齁齁痰响。

    瞿天民急唤众人醒来，一齐攒绕床前。

    郁氏看看两眼泛上，舌短气呃。

    元氏和媳妇们齐叫：“安人！念佛念佛。

    ”　郁氏含糊道：“莫听枕边言，莫听枕边言，……”连声念了三遍，少顷气绝而死。

    合家男女放声痛哭。

    日间一应丧事，打点齐备，当晚入殓，停柩于正堂之中，延接僧人，诵经追荐。

     不觉又过三七，瞿天民接了亲族，将所有家私，对众细细拨开，分为两股，令二子收掌，止存下肥田百亩、花园一所自用。

     听了郁氏遗言，将媚儿收入房中为妾，留下老苍头瞿助夫妇二人伏侍。

    余者婢仆尽拨与二子使用。

    家事调停已定，正欲商议举殡，不期元氏为悲痛媳妇，昼夜啼哭不止。

    瞿天民宛转劝解，这老年人苦入骨髓，如何肯听，朝暮嚎篊，染成吐血病症。

    瞿天民虽然求神用药，奈年老力衰，竟不能起。

    拖延数日，一命归阴。

    殓毕，停柩于前面大厅之内。

    那丧礼佛事、吊唁祭奠之务，自不必说。

     瞿天民终日哀恸，寝食皆废，形骸骨立，也抱病长卧，举家慌张无措。

    捱至断七已外，渐次起居平复，然后计议殡葬一事。

    瞿珏道：“祖茔上俱已葬足，不如将太太、母亲权厝于享堂之内，从容寻富贵之地，才可安葬。

    ”　瞿天民笑道：“汝年幼不知大体，凡新丧必须随便而葬，不惟亡者入土为安，而生者亦免暴露之念。

    我见多少宦门富室