街上闲走，行至十字路口，见一伙人围绕喧嚷。

    汪十五捱近看时，街心里一个汉子，带着半醉指手画脚，在那里大骂。

    街侧首一个小厮，披着发，带哭带说的分辩，满街撒的葱菜。

    汪十五问旁人道：“这是甚地缘故？”邻人悄悄道：“恁星星一些小事，倚官托势地在此欺人。

    这人拿一文钱与小厮买葱，定要找一株菜。

    小厮道：‘一文钱交易，能有几多利息，再拿一株菜去，岂不连本送了？’　抵死的没有与他，两下争闹起来。

    这小厮尊脸上受了几下，又将他葱担儿撒散满地，众人打攒攒劝他，兀自不肯罢手。

    ”　汪十五又问道：“这汉子是兀谁，敢恁地无状？”邻人道：“他是本县库吏的……“汪十五也不待说完，跨一步向前，分开人丛，便喝道：“小厮们小本经营，有甚大赚钱？尔将他货物坏了，又打得恁地模样，你不省的交易不成，两物现在的话哩？”那汉大怒道：“汝是甚村鸟，敢管我等闲事？”伸掌就劈面打来。

    汪十五接住手，只一提，放倒在地，拳捶脚踢，用力打了一顿，那汉垂头张目，止有一丝两气。

    众人见势头不好，一齐拖住解劝。

    忽见十余人挺着柴棒赶来，将汪十五乱打。

    果然双拳不敌四手，被众人拖翻，也打得个几死。

    原来这汪十五是个性直莽撞的汉子，见人说小厮受亏，那一腔不平之气已攒到泥丸宫上了。

    复听得讲到”本县库吏的”五个字，提起日前愤怒，奋勇打这一场，不期错接了脐带，那人是库吏查三的亲弟查四。

    查三正在县中点卯，见人报说兄弟被人打伤，慌忙率领家丁，把汪十五当面答席，又将衣服尽行剥下，便袋内搜出一包银子，一把解手小刀，查三见景生情，喊鸣地方道：“今有不识姓名凶徒，白日持刀，当街刺我兄弟，凶器现存，地方作证。

    ”　当下簇拥到县堂上来。

    县官审问一番，一面情词，将汪十五重刑拷打，逼勒供招”白昼持刀杀人”，验出查四伤痕，虽不殒命，凶器现存，依律拟成绞罪，叠成文案，申详上司。

    汪十五父亲虑查三暗行嘱托狱中谋害，县中上下用了银两，解入建州大狱里来。

    汪十五又使费钱钞买了一个牢头，专管狱门盘诘一应出入之人，极有权柄，所赚钱财尽可受用。

    此时因刘廉访宽厚，狱中任情出入，难以关防，趁钱渐渐薄了，屡屡见面生人入狱，交头附耳地说话，静夜里常闻铁器之声，暗想：“我是负屈之囚，天幸本县大爷去任，犹可伸冤出罪。

    今大狱里这一伙强徒，见刘爷宽恩相待，决生歹心，果若反狱逃牢，那时有口难辩。

    ”　乘便时，备细禀知狱官。

    狱官道：“此非细事，汝可用心提防，幸无他变，必有重赏。

    ”　狱官就将此事禀闻宪主，刘仁轨喝退不理。

    狱官无奈，又和狱吏商议，狱吏道：“这事非同小可，倘果有变故，老爷与小吏身家难保。

    ”　狱官烦恼道：“我想汪牢头之言，实有线索，堂上付之不理，教我怎生奈何？不如及早收拾回乡，免一家为异国之鬼。

    ”　狱吏道：“老爷若去，是速其反也。

    依吏典之见，亦可调停。

    狱内之事，径托汪十五查验，暗通消息。

    外边之事，全仗老爷料理，密报与州县诸位爷知道，求拨精锐士兵、能为缉捕，昼夜更番，巡牢防护，纵有变乱，亦可解救。

    ”　狱官道：“不如将这些死囚仍旧上了镣杻丑笼匣，怕他飞上天去，岂不脱了许多干系？”狱吏道：“倘宪爷知道，是上下相抗了。

    设若激出事端，反成不美。

    ”狱官大喜道：“良言甚达通变。

     事逢盘错，彼此护持，向后已属通家，不须芥蒂。

    ”　狱吏辞谢”不敢”，散讫。

    狱官乘便将此事禀闻州县官员，各官也知滨海地方贼寇出没之处，依言拨兵防护。

    这牢头汪十五朝暮提防，暗窥动静，这是严冬的话。

     转眼间，又早正月中旬元宵佳节。

    汪十五于十二日暗传消息与狱官知道：“自岁底狱中愈加来往人杂，每每见束缚包裹互相传递，焦面鬼又以言语试拨犯人，犯人佯允共事，彼已信悦不疑，嘱我但听衙前火起，呐喊为号，这事只在早晚举发。

    犯人若不从顺，必先受其戕害，恳求老爷作主，庶免临期贻害。

    “狱