宿。

    次早，刘仁轨留下丫鬟男妇六人，伏侍夫人，将官囊什物尽数交与瞿琰带回，另差军校二十名护送。

    此际夫妻、哥弟分别，免不得凄惨一回，这也不必说得。

    刘总督一行人，迤逦往西南进发，不题。

     且说龙氏与瞿琰同乘了一辆车儿，监辖着箱？行李，抄路往卢溪州来。

    不一日，已到毗离村口，叔嫂二人直至门首下车，径入孝堂灵柩前哭拜一番，令军校捧过黄檀一炷计二十斤，白烛一对计五十斤，素绢四十端，土布二百匹，赙仪百两，献于灵前。

    瞿珏弟兄拜谢已毕，随行军校将一应官囊行李交割明白，瞿珏重加赏赐，发付起程。

     且不说瞿天民丧事何如，单表刘总督自别了夫人登舟之后，不一日已到木马驿前。

    当晚就于驿亭寄宿，分拨军校于驿外四面巡逻，以防不虞。

    驿官进上饭膳，刘总督吃罢，待欲就枕，奈一时神思不宁，且于榻前灯下看书消遣。

    坐至二鼓将绝，静听万籁无声，猛听得檐前一声响亮，急抬头四顾，忽见一红衣壮士，手执利剑，飞步入来，站立案前，怒目上视。

    刘仁轨从容问道：“观君相貌不凡，乃奇士也。

    夤夜至此，莫非为刺客否？”壮士道：“子奉印常侍之命，来取公首级，端候已久，今夜才得相逢。

    ”　刘仁轨道：“印常侍莫非是当今朝廷宠任秉笔内臣印戟乎？”壮士道：“然也，”刘仁轨笑道：“既如此，一死何辞！但乞尊从少待片时，下官写数字寄与家间，然后就刃。

    ”　壮士道：“公莫非赚予，迟缓用计擒捉乎？”刘仁轨道：“下官登程已来，此命久矣置之度外。

    大丈夫视死如归，何计之有？况君家剑术如神，刺予首呼吸间耳，纵有诡计，从何施展？”壮士道：“此言非欺我也，速写家报，莫延时刻。

    ”　刘总督举笔展纸写云： 日前印星见财起意，强夺关赤丁玉蟹、贲禄赤猴。

    予奉公执法，使关等去璧复完，印星大奸遭叱。

     承夫人见谕，必有奇祸。

    今于剑南木马驿中偶逢剑侠，赐以善终。

    人皆有死，死复何憾？但负朝廷厚恩，未能获报于尺寸也。

    夫人切莫悲啼，乞以不佞为戒，俾后人谄谀如饴，直道为蛊。

    林泉耕牧终身，切莫仕途炫耀。

    至嘱，至嘱。

     壮士见了，忙问道：“那关赤丁，老爷从何处会来？”刘仁轨道：“家书草就，乞斩予首级而去，免使那人悬望。

    ”　壮士道：“某系剑侠，颇读诗书。

    匕首虽利，不伤烈士。

    某当行刺已来，每见慌张悚惕、哀号乞命者甚多，要如督爷从容态度、谈笑自如、不以生死为念者，万中之一耳。

    某见之，心慑神服，何忍加害？适观督爷写出关赤丁玉蟹，又云去璧复返，其中必有情迹，督爷可言其详。

    ”　刘仁轨将关赤丁并贲禄岳庙赛会，印常侍之子印星诬盗夺宝，及后复详辨冤、给发出罪之事，从头至尾，细谈一遍。

    壮士纳头下拜道：“小人不知督爷如此高谊，险些儿害了好人，万死，万死！”刘仁轨扶起道：“好汉不行刺害，反行重礼，何也？”壮士道：“关赤丁乃某盟友，出入西番，大获利益，周人之贫，济人之急；况兼精于骑射，最有义气。

    某母老家贫，受彼之惠实多，适被竖子所陷，若非督爷存公释放，险丧其命。

    今督爷不挥翰札，亦不免予利刃之锋。

    此非人谋，实天定也。

    ”　刘仁轨道：“公既受印常侍重托而来，不斩予首，何以复命？”壮士笑道：“某虽剑侠，家实贫寒。

    然雅慕贞诚，不图奢靡。

    苟逢知己，纵刎颅剖胆，亦所甘心。

    倘遇不平，便奋戟挺戈，誓诛奸狡。

    前因与印常侍门客交代，被力荐于印公，出入帷幄，参赞政机，赖常侍待以心腹，每欲奏闻皇上，　予爵禄。

    某自思福薄，力辞其议。

    偶于公署中与公子谈及督爷贪婪肆恶，荼毒百姓，与家君有不世之仇。

    家君宽厚，反荐援于朝，擢以重位，可怜果州路亿万生灵，必遭鱼肉。

    甫能彀一个仗义英雄，杀了这厮，实万民之福也。

    某一时奋激，飞跃而来。

    谁想督爷如此真诚雅饬，不以生死芥蒂，某反思那厮诡言，乃愚我也。

    若不剪除，必为民害。

    ”　说罢，长揖欲行。

    刘仁轨款住道：“足下惠我以生，乃非常之德。

    常闻义士不以财利动心，下