诗曰： 治世从来说至仁，至仁治世世称淳。

     谁知一味仁之至，转不如他杀伐神。

     又曰： 称帝称王自有真，何须礼乐与彝伦。

     可怜正统唐虞主，翻作无家遁逸人。

     尝闻一代帝王之兴，必受一代帝王之天命，而后膺一代帝王之历数，决无侥幸而妄得者。

    但天命深微，或揖让而兴，或征伐后定，或世德相承，或崛起在位。

    以世俗论之，或惊以为奇，或诧以为怪。

    不知天心之所属，实气运之所至耳。

    必开天之圣主，名世之贤臣，方能测其秘密，而豫为之计，若诸葛孔明未出茅庐，早定三分天下是也。

    远而在上者，凡二十一传，已有正史表章，野史传诵，姑置勿论。

    单说这明太祖，姓朱，双名元璋，号称国瑞。

    祖上原是江东句容朱家巷人，后父母迁居凤阳，始生太祖。

    这朱太祖生来即有许多征兆，果然长大了，自生出无穷的帝王雄略，又适值元顺帝倦于治国，民不聊生，天下涂炭，四方骚动，这朱太祖遂纳结英雄豪杰，崛起金陵，破陈友谅于江右，灭张士诚于姑苏，北伐中原，混一四海，遂承天命，继了大位。

    开基功烈，已有《英烈正传》传载，兹不复赘。

    惟即位之后，兴礼乐，立纲常，要开万世之基。

    后来生了二十四子，遂立长子标为皇太子，次子为秦王，三子为晋王，四子为燕王，其下诸子，俱各封王。

    这长子标既立为皇太子，正好承继大统，为天下之大主，不期受命不永，到了洪武二十五年四月，竟一病而薨。

    太祖心甚悼之，赐谥号为懿文太子，遂立懿文太子的长子允炆为皇太孙。

    这皇太孙天性纯孝，居懿文太子之父丧，年才十有余岁，昼夜哭泣，水浆具不入口，形毁骨立。

    太祖看见，甚是怜他爱他，因对他说道：“居丧尽哀，哭泣成礼，固是汝为人子的一点孝心，然此小孝也。

    但我今既已立汝为皇太孙，上承大统，则汝之一身，乃宗庙社稷臣民之身，自有事我之大孝。

    况礼称：‘毁不灭姓’，若不竞竞保守，以我为念，只管哭泣损身，便是尽得小孝，失却大孝也。

    ”皇太孙闻言大惊，突然颜色俱变，哭拜于地道：“臣孙孩提无知，非承圣训，岂识大意。

    今当节哀，以慰圣怀。

    ”太祖见了大喜，因用手搀起道：“如此方好。

    ”又将手在他头上抚摩数遍，细细审视，因见他头圆如日，真乃帝王之相，甚是欢喜，忽摸到脑后，见微微扁了一片，便有些不快，因叹息道：“好一个头颅，可惜是半边月儿。

    ”自此之后，便时常踌躇。

    又见第四子燕王棣，生得龙姿天表，英武异常，举动行事皆有帝王器度，最是钟爱，常常说：“此儿类我。

    ” 一日，春明花发，太祖驾幸城南游赏，诸王及群臣皆随侍左右。

    宴饮了半日，或献诗，或献颂，君臣们甚是欢乐。

    忽说起皇太孙近日学问大进，太祖乘着一时酒兴，遂命侍臣，立诏皇太孙侍宴。

    近臣奉旨而去，太祖坐于雨花山上。

    不多时，远远望见许多近臣，簇拥着皇太孙骑了一匹御马，飞一般上岗而来。

    此时东风甚急，马又走得快，吹得那马尾，飏飏拂拂，与柳丝飘荡相似。

    太祖便触景生情，要借此考他。

    须臾，皇太孙到了面前，朝见过，太祖就赐座坐旁，命饮了三杯，便说道：“诸翰臣皆称你近来学问可观，朕今不暇细考，且出一对与你对，看你对得来么？”皇太孙忙俯伏于地，奏道：“皇祖圣命，臣孙允炆敢不仰遵。

    ”太祖大喜，因命侍臣取过纸笔，御书一句道： 风吹马尾千条线； 写毕，因命赐与皇太孙。

    太孙领旨，不用思索，一挥而就，书毕献上。

    太祖见其落笔敏捷，已自欢喜，乃展开一看，见其对语道： 雨洒羊毛一片毡。

     太祖初看，未经细想，但见其对语精确，甚是欢喜，遂命传与诸王众臣观看。

    俱各称誉，以为又精工，又敏捷，虽老师宿儒，不能如此，真天授之资也。

    太祖大喜，命各赐酒，大家又饮了数杯。

    太祖也欲自思一对，一时思想不出，因问诸臣道：“此对，汝诸臣细思，尚